沈言将最后一捆艾草挂在廊下的木钩上，干燥的叶片在风里轻轻摇晃，散发出淡淡的药香。这是他从空间移植的艾草，长得比寻常艾草粗壮，晒干后用来驱蚊再好不过。小黑蹲在他脚边，仰头盯着那捆艾草，尾巴尖偶尔扫过青砖地，发出细碎的声响。
“又在折腾你的宝贝草？”张将军的声音从院门口传来，他手里提着个布包，里面鼓鼓囊囊的，“刚从军区食堂弄的新鲜羊肉，今天咱喝羊汤。”
“张叔来得正好，我刚把砂锅支上。”沈言笑着迎上去，接过布包掂量了下，足有五斤多，“这羊肉够肥，炖出来肯定香。”
张将军摆摆手，自顾自地往葡萄架下的石桌旁坐：“跟你说个事，上次那个耍阴招的小子，托人送了坛好酒来，说是赔罪。我给你带来了，你看着处理。”
沈言愣了愣，随即笑了：“他有心了，酒留下，人要是想来，还让他来。”
“你倒大度。”张将军挑眉，“换了是我，至少得让他再挨顿揍。”
“练武人，知错能改善莫大焉。”沈言往厨房走，“再说，真要记仇，这小院早就成仇家窝了。”
张将军笑了，没再反驳。他知道沈言的性子，看着温和，心里却有杆秤，轻重拿捏得极准。这也是大家愿意来这小院的缘故——在这里，恩怨来得快，去得也快，没那么多拖泥带水。
没过多久，院里就热闹起来。
老刘扛着半袋新收的小米，说是“乡下亲戚送的，给小沈熬粥喝”；赵老先生提着个鸟笼，笼里的画眉唱得正欢，身后跟着林先生，手里捧着本刚校好的《文心雕龙》；孙姑娘来得最晚，手里拎着个食盒，打开一看，是刚做好的糖蒜，酸甜的气味立刻漫了开来。
“今天这糖蒜，我加了点桂花，你们尝尝。”孙姑娘把糖蒜往石桌上一放，小黑立刻凑过去，用鼻子嗅了嗅，被她笑着推开，“馋猫，这个你可不能吃。”
沈言在厨房忙得热火朝天。砂锅炖着羊肉，汤里加了空间里的当归和黄芪，咕嘟咕嘟地冒着泡，香气顺着窗户缝往外钻，引得老刘频频往厨房探头。案上摆着刚切好的配菜，萝卜、白菜、粉丝，都是空间里的新鲜货，水灵得能掐出水来。
“小沈，羊肉好了没？再不来，我这肚子都要叫破天了。”老刘的大嗓门在院里回荡。
“快了，再等一刻钟。”沈言应着，往砂锅里撒了把枸杞，红色的颗粒在奶白色的汤里慢慢散开，像撒了把碎玛瑙。
大家也不催，围着石桌闲聊。
张将军说起早年在西北练兵的事，说那里的羊肉用清水煮煮就香得不得了，就着馍馍能吃三大碗；林先生则讲《文心雕龙》里的“风骨”，说“文章要有风骨，人更要有风骨，就像小沈这羊肉，不添乱七八糟的调料，反而最香”；赵老先生逗着鸟，时不时插句话，总能把话题引到拳法上。
这种闲聊，最是惬意。没有主题，没有目的，想到哪说到哪，像溪水漫过石头，自然而然。沈言在厨房听着，心里暖暖的，觉得这才是日子该有的样子——有烟火气，有人情味，有说不完的闲话。
羊肉炖好时，夕阳正好落在西墙上，把整个院子染成了暖黄色。
沈言端着砂锅出来，刚放在石桌上，大家就迫不及待地拿起碗筷。奶白色的汤里，羊肉炖得烂而不柴，萝卜吸足了汤汁，咬一口满嘴生津。张将军舀了勺汤，咂咂嘴：“这汤，比我在西北喝的还鲜！小沈，你加了啥秘方？”
“就是点寻常药材，去腥的。”沈言笑了笑，给大家分着羊肉，“多喝点，暖身子。”
小黑蹲在沈言脚边，得到了一小块不带骨头的羊肉，叼到角落里，小口小口地啃，喉咙里发出满足的呼噜声。院里的画眉还在唱，薄荷的清香混着羊肉的香气，还有大家的说笑声，在暖融融的夕阳里交织，像一首温柔的歌。
酒过三巡，张将军提议：“天儿正好，咱比划比划？”
“来就来，谁怕谁！”老刘立刻响应，放下酒杯就站了起来，活动着胳膊腿。
沈言和张将军搭手，老刘则找了林先生——林先生虽然是文人，却也练过几年太极，说是“强身健体”。葡萄架下的青石板上，顿时拳风四起。
