“你看那红绡，”珍鸽目光并未看向红绡，语气依旧平淡，“心气高，欲望盛，旧习难除。对她，一味严管，易生逆反；放任自流，则必生事端。可使其负责一些需要抛头露面、与人周旋，却又在规矩框架之内的事务，比如……协助接待一些重要的、喜好风雅的男宾？既要让她觉得被重用，满足其虚荣，又要用明确的规矩和严厉的后果框住她，让她知道，逾越界限的代价，她承受不起。这叫‘疏堵结合’。”
秦佩兰眼中闪过思索的光芒。她之前对红绡多是训斥和压制，收效甚微，反而让其怨气更深。珍鸽这“疏堵结合”的法子，倒是给了她新的思路。
“再看那秋水，”珍鸽的目光转向廊柱下那个单薄的身影，“性子懦，胆子小，如惊弓之鸟。对她，疾言厉色只会让她更加退缩。需以耐心和鼓里慢慢引导。可让她先从一些不需要直接面对生人、却能体现她价值的事情做起，比如……管理后院的物品出入，或是协助核对一些简单的账目？让她慢慢建立自信，感受到自身的用处，而非累赘。当她觉得自己被需要、有价值时，那层硬壳，自然会慢慢软化。”
秦佩兰连连点头，看向秋水的眼神也柔和了许多。她之前只觉得这孩子笨拙不堪大用，却未曾想过要如此细致地去引导。
“至于其他人，”珍鸽的目光缓缓扫过院子，“有心向上的，要给机会，给奖赏，树立榜样；心思浮动的，要明规矩，勤敲打，防微杜渐；麻木不仁的……或许只是尚未遇到能触动她们的人或事，暂且安置，静待时机。”
她顿了顿，总结道：“说到底，姐姐你如今是掌舵之人，需有雷霆手段，亦要有菩萨心肠。看清每个人想要什么，害怕什么，才能对症下药，将她们的力量，无论是正是邪，都引导到对你、对‘雅舍’有利的方向上来。这后院，看似是负担，若经营得好，未尝不能成为你将来最稳固的根基和助力。”
珍鸽这番话，如同拨云见日，将秦佩兰心头那团乱麻般的困扰，条分缕析地梳理开来。她之前只觉得管理艰难，却从未如此系统、如此透彻地思考过应对之策。珍鸽不仅指出了问题，更给出了具体的方法，尤其是那“观人于微”的洞察力，让她深感佩服。
“妹子，听你一席话，真是胜读十年书！”秦佩兰握住珍鸽的手，激动地说，“我以往只觉得头疼，却从没想过要这样去‘看’她们，去‘想’她们。你这一番点拨，我心里顿时亮堂了！”
珍鸽微微一笑，反手轻轻拍了拍她的手背：“姐姐是当局者迷罢了。如今既已看清，依着姐姐的聪慧和手段，假以时日，必能将这后院打理得井井有条。”
阳光透过竹叶的缝隙，洒下斑驳的光点。后院中，姑娘们依旧各做各事，她们并不知道，就在这片刻之间，她们未来的处境和命运，已经因为那位安静坐着的珍鸽夫人几句轻描淡写的话语，而悄然发生了微妙的转向。秦佩兰再看向院中这些女子时，眼神已不再是单纯的疲惫与烦躁，而是多了一种洞悉与掌控的沉静力量。
这“观人于微”的能耐，便是珍鸽那“尚意”神力于这浮世红尘中，最不着痕迹，却也最是关键的运用之一。她无需显山露水，只需在恰当的时机，轻轻一拨，便能影响人心的走向，进而改变事情的格局。这花烟后院，便是她践行此道的一方小小天地。而更大的风浪，还潜藏在这旧上海的深深帷幕之后，等待着那双澄澈眼眸的注视与那无形之手的拨动。
