最让她费心的，还是人员的培训。留下的十几个姑娘，虽然下了决心，但多年的习惯并非一朝一夕能改。走路的姿态，说话的语气，看人的眼神，都还带着风尘痕迹。秦佩兰特意托关系，从一家洋人开的礼茶饭店，请来了一位已经退休的、姓顾的女管事。
顾管事五十来岁年纪，头发梳得一丝不苟，穿着深色旗袍，外面罩着白色蕾丝边围裙，神情严肃，不苟言笑。她往那一站，自有一股不怒自威的气势。
“站，要挺胸收腹，目光平视，不能歪歪扭扭！”
“走，要步履轻盈，不能拖沓，也不能扭捏作态！”
“说话，要清晰柔和，不能高声喧哗，也不能娇声嗲气！”
“客人吩咐，要认真听记，回答要用‘是’、‘好的’、‘请您稍等’，不能‘嗯’、‘啊’敷衍！”
顾管事的要求极其严格，一个动作不到位，一句话不合规矩，就要反复练习，直到符合标准为止。姑娘们起初叫苦不迭，私下里没少抱怨。但秦佩兰以身作则，跟着一起学，一起练，甚至比她们更认真。看着她那纤细却挺得笔直的背影，看着她那洗尽铅华后愈发显得清韧的侧脸，姑娘们渐渐收了声，咬紧牙关，也开始真正投入进去。
白天，是叮当作响的装修声和顾管事严厉的训导声；夜晚，秦佩兰还要在灯下核算不断超支的账目，与工匠、供应商讨价还价，调整各种细节。人肉眼可见地瘦了一圈，眼底带着疲惫的青黑，但那双凤眸中的光芒，却越来越亮，越来越坚定。
随着墙壁被粉刷一新，水晶吊灯被悬挂起来，光洁的水门汀地面映出倒影，整洁的客房初具雏形，餐厅里飘出咖啡和烤面包的香气……“佩兰酒店”的雏形，终于在这片曾经弥漫着脂粉与欲望的土地上，艰难而又顽强地站立了起来。
它就像一个刚刚破土而出的新芽，虽然稚嫩，却充满了向上的生命力，与周围陈旧的环境格格不入，又仿佛预示着某种不可阻挡的新生。秦佩兰站在即将完工、空旷明亮的大堂中央，环视着这一切，心中百感交集。她知道，这仅仅是开始，真正的考验，还在开业之后。但她无所畏惧。这条路，是她自己选的，再难，她也要昂着头走下去。这“酒店雏形”，是她亲手为自己和姐妹们搭建的、通往未知却值得期许的未来的，第一座桥梁。
