他薛怀义的“本事”，不就是这张脸和这张嘴吗？难道在新酒店里，这些都不作数了？
一股巨大的危机感将他淹没。他意识到，秦佩兰是认真的，而且她规划的新蓝图里，似乎并没有给他预留一个能够继续养尊处优、不劳而获的位置。她是要把他，连同“兰香阁”的过去，一起抛弃掉！
此后的日子，薛怀义更是度日如年。他看着“兰香阁”熟悉的景象被一点点拆除、改变，看着那些往日里对他颇为奉承的姑娘们，如今穿着统一的、毫无特色的素色衣裙，跟着那个一脸刻板的顾管事学习各种在他看来极其可笑的规矩，看着秦佩兰每日忙得脚不沾地，眼神却越来越亮，仿佛找到了人生新的支柱，而那个支柱里，显然没有他薛怀义多少分量。
他感觉自己正在被边缘化，被遗忘。秦佩兰不再需要他陪伴应酬，不再有兴趣听他那些市井趣闻和甜言蜜语。她满脑子都是酒店的设计、装修、人员、账目……他试图插手，提些“建议”，却总被秦佩兰以“你不懂”、“按计划来”等理由轻描淡写地挡回。
不安，如同藤蔓，在他心中疯狂滋长。他害怕失去现在优渥的生活，害怕失去秦佩兰这棵摇钱树，更害怕被打回原形，重新变回那个一无所有、只能靠皮相和心机混饭吃的“小白脸”。
他开始频繁地外出，不是去听戏，而是去找他那些三教九流的“朋友”喝酒，在醉意朦胧中发泄着心中的怨气和恐慌。
“妈的！女人就是靠不住！用得着你的时候千好万好，一旦有了新念头，立马就把你踢到一边！” 他狠狠灌下一杯烧刀子，辣得龇牙咧嘴，对酒友抱怨道。
“薛老弟，不是哥哥说你，” 一个满脸横肉的混混头目拍了拍他的肩膀，喷着酒气道，“你那相好的，秦佩兰，可是个有主意的娘们儿！她这么一搞，明摆着是要上岸从良啊！你呀，得早做打算！别到时候竹篮打水一场空！”
这话更是戳中了薛怀义的痛处。他阴沉着脸，眼神闪烁不定。
打算？他能有什么打算？除了依附秦佩兰，他并无其他谋生的本事。难道真要像秦佩兰说的，去那劳什子酒店“从头学起”？他拉不下那个脸，也吃不了那个苦。
可不这样，又能如何？难道眼睁睁看着秦佩兰成功转型，然后把自己一脚踢开？
不！绝不行！
薛怀义握紧了酒杯，指节泛白。他必须想办法，必须阻止这一切，或者……至少要在新的格局中，为自己争得一个有利的位置。秦佩兰想过河拆桥？没那么容易！他薛怀义，也不是任人拿捏的软柿子！
一股混杂着恐惧、怨恨和孤注一掷的狠劲，在他心底慢慢凝聚。他看着窗外上海滩沉沉的夜色，眼神变得幽深而危险起来。这“不安”，绝不会仅仅停留在心里，它必将驱使他，做出一些事情来。
