办公室里重归寂静。秦佩兰走到窗边，推开窗户，想让清冷的秋风吹散一些心中的郁结。楼下街道依旧车水马龙，人来人往，可那些繁华与热闹，仿佛都与她隔着一层无形的屏障。
她看着“佩兰酒店”那崭新的招牌，在秋日略显灰蒙的天空下，似乎也失了几分开业时的光彩。一股深沉的忧患，如同窗外渐渐弥漫的暮色，将她紧紧包围。
难道她秦佩兰和这么多姐妹的新生之路，就要断送在这无耻的流言之下？她不甘心！绝对不甘心！
可是，出路在哪里？破局的关键，又在哪里？秦佩兰凝望着远方，眉头紧锁，陷入了深深的思索与忧心之中。第0144章 珍鸽定策
深秋的夜，带着浸骨的凉意，无声地笼罩着上海滩。火葬场后身的小院里，更是万籁俱寂，只有风吹过老槐树枯枝的细微声响。珍鸽并未入睡，她披着一件素色的薄棉袍，静坐于院中石凳上，眼眸微阖，仿佛与这沉沉的夜色融为了一体。
她的神念，早已如无形的蛛网，轻柔地覆盖出去，清晰地感知到了“佩兰酒店”上空那团由污言秽语和人心惶惶凝聚而成的、令人窒息的阴霾，也感知到了秦佩兰那强自镇定下深藏的焦虑与无力。
流言如瘴，污人清名，毁人基业。这等手段，阴损而有效，非雷霆之力或寻常辩白所能轻易涤荡。秦佩兰自身的努力，如同以净水冲刷墨迹，虽能暂保自身不染，却难阻墨色在世人心中晕开。
珍鸽缓缓睁开双眼，眸中并无波澜，只有一片深不见底的澄澈。她恪守“尚意”原则，不直接显圣干涉，但并不意味着她会坐视善者受辱，恶者逞凶。风无形，却能穿石；水至柔，亦能载舟。破此困局，无需呼风唤雨，只需……因势利导，借力打力。
苏曼娘散布流言，依仗的是人心的愚昧、偏见与猎奇。而要破除流言，最根本的，也需从“人心”入手。寻常百姓易被蛊惑，但总有那等身份贵重、见识不凡、其言行足以影响一城风向的人物。若能引得这般人物亲临“佩兰酒店”，亲眼见证其真实面貌，并公开表示认可，那么，所有的污蔑与猜疑，都将在这等人物带来的“权威”光环下，不攻自破。
此乃“以正压邪”，借煌煌大势，碾碎魑魅魍魉之伎俩。
心中计策已定，珍鸽并未起身，只是将神念更加凝聚，如同最精密的探针，悄然掠过上海滩沉沉的夜空。她并非漫无目的地搜寻，而是在那纷繁复杂的万千气息中，捕捉着几道特定的、蕴含着正气、影响力以及与“佩兰酒店”可能存在某种潜在缘法的灵光。
她的感知越过租界里洋人的舞会，掠过政要府邸的密谈，拂过文人沙龙的清议……最终，如同被无形的丝线牵引，她的神念停留在法租界边缘，一栋环境清幽、带着小小庭院的两层西式小楼前。
楼内书房，灯还亮着。一位年约五旬、穿着半旧长衫却气度雍容的老者，正临窗伏案，批阅着文稿。他便是沪上知名的学者、社会名流，兼任几家报社笔政，素以品性高洁、持论公允而受人敬重的孟静安孟老先生。他近日正为撰写一系列关于“沪上商业新风与旧俗改造”的评论文章而搜集素材，对秦佩兰这类敢于打破窠臼、谋求新生的女子，本就抱有几分欣赏与好奇，只是碍于身份和忙碌，尚未亲自探访。
珍鸽的神念，如同最轻柔的月光，拂过孟老先生的心头。并未留下任何具体的指令或念头，只是将那缕对“佩兰酒店”的“欣赏与好奇”悄然放大、明晰，并巧妙地与他对“商业新风”的思考联系起来，更在他脑海中植入了一个极其自然、仿佛是自身灵光一现的念头——何不明日便去那“佩兰酒店”亲眼一观？既可作文章素材，亦可验其真伪，若果真名实相符，正可为沪上商业树立一正面典范。
与此同时，珍鸽的神念亦分出一缕，如同夜风送信，掠向另一位与孟老先生交好、在沪上商界颇有声望、且素来喜爱精致雅物、与许秀娥的绣品隐隐有着一丝未竟之缘的丝绸巨贾周汝昌周府。同样，未曾留下痕迹，只是将他明日午后的一段空闲时光，与“偶遇老友孟静安”、“顺便品鉴一家新开业的有趣酒店”的念头，不着痕迹地串联起来。
做完这一切，珍鸽的神念如潮水般悄然退回。她的脸色在月光下显得愈发白皙，额角甚至渗出细微的、几乎不可见的汗珠。这种跨越空间、精准引导他人心念而不留痕迹的“随风”之术，最是耗费心神，远非简单的感知或防御可比。
她轻轻吁出一口气，缓步走回屋内。老蔫和随风早已熟睡，发出均匀的呼吸声。她为儿子掖了掖被角，目光柔和。
定策已毕，东风已借。明日，便是云开雾散之时。她无需亲临，无需言语，只需静观。那被流言污浊的天空，自会有清正之风，为其涤荡出一片朗朗乾坤。
至于苏曼娘……珍鸽目光微转，投向赵家小洋楼的方向，眼神无喜无悲。自作孽，不可活。她播撒的恶毒种子，终将在阳光照射下，显出原形，并反噬其身。这，亦是因果循环，天道不爽。
夜色更深，万籁俱寂。一场关乎名誉与生存的无形风暴，已在悄无声息间，被一只看不见的手，轻轻拨转了方向。明日，太阳升起时，“佩兰酒店”必将迎来命运的转折。
