这个念头一旦生出，便疯狂地滋长起来。他越想越觉得是自己蠢，是自己断送了好日子！秦佩兰虽然强势，但念旧情，若自己当时肯服软认错，未必没有转圜的余地……
悔恨，像无数细小的虫子，啃噬着他的五脏六腑。他想起秦佩兰曾经对他的好，想起那些锦衣玉食、逍遥快活的日子，再对比眼下这食不果腹、遭人白眼的窘境，巨大的落差让他几乎要发疯。
他猛地从大通铺上坐起，胡乱套上那件已经有些脏污的杭绸长衫——这是他如今唯一还能显示过往身份的物件了。他必须回去！必须去求秦佩兰！求她看在往日的情分上，再给他一次机会！哪怕只是让他在酒店里做个最下等的杂役，扫地擦桌，他也认了！他再也不要过这种朝不保夕、猪狗不如的生活！
这个念头如同最后一根救命稻草，让他重新燃起了希望。他对着客栈里一块模糊不清的破镜子，仔细整理了一下头发和衣领，试图找回几分往日的风流倜傥，却发现镜中人脸色灰败，眼窝深陷，哪还有半分“薛少爷”的影子？
但他顾不了那么多了。强烈的求生欲和对于回归舒适圈的渴望，压倒了一切。他揣着口袋里仅剩的几个铜板，走出污浊的客栈，朝着“佩兰酒店”的方向，深一脚浅一脚地走去。寒风吹得他瑟瑟发抖，他却浑然不觉，心中只有一个念头：认错，求饶，无论如何，都要回到那个能让他活得像个人的地方去。
此时的薛怀义，早已没了当初被驱逐时的怨恨与狠戾，只剩下满心的悔恨与对过往奢靡的无限眷恋。他就像个输光了所有筹码的赌徒，红着眼，只想回到那张曾经让他风光无限的赌桌旁，哪怕只是站在旁边看着，也好过在这冰冷的现实里冻饿而死。
然而，他却忘了，有些地方，一旦离开，便再难回头。有些人，一旦伤透，便再难挽回。他的悔恨，来得太迟，也太过于功利。等待他的，绝不会是他所期望的宽恕与接纳。
