教导徒弟的过程，远比她想象的要艰难。招娣和来喜从未接触过刺绣，连穿针引线都显得笨拙。许秀娥便从最基础的教起，如何分线，如何执针，如何走最基本的平针。她极有耐心，一遍不会，便教两遍、三遍，从不呵斥，只是反复示范，轻声讲解。她知道，这些孩子和她一样，没有退路，学不好手艺，可能就要重复她们母亲那般悲惨的命运。
白天，她一边赶制紧要的订单，一边分心指导两个徒弟；晚上，待小丫和徒弟们都睡下后，她还要在昏黄的油灯下，设计新的图样，核算成本，安排工期。常常一坐就是深夜，腰酸背痛，眼睛干涩。但她从不叫苦，反而觉得浑身充满了力气。看着招娣和来喜的针脚从歪歪扭扭渐渐变得平整匀称，看着她们眼中因为学会一项新技能而闪烁的光芒，许秀娥心中便充满了成就感。
她不仅教她们手艺，更教她们做人的道理。教导她们要爱惜材料，一针一线皆来之不易；教导她们要诚信守时，答应了客人的工期，拼了命也要完成；教导她们，女子虽弱，但凭着一双巧手和一颗不屈的心，也能挣来自己的立足之地。
小小的绣坊里，时常弥漫着丝线的清香和女子们低声交流的细语。许秀娥不再是那个孤零零对着绣架的身影，她的身边，有了学徒，有了传承，更有了希望。
第一批由师徒三人共同完成的、用于“佩兰酒店”新客房的批量绣品交货时，秦佩兰仔细检验后，满意地点点头，对许秀娥道：“秀娥，你这徒弟带得不错，针脚虽还稚嫩，但看得出用心。好好干，你这绣坊，将来必定能成大器！”
许秀娥接过那笔比以往丰厚许多的工钱，心中百感交集。这不仅仅是钱，更是对她能力的肯定，对她选择“自强”之路的褒奖。
她用这笔钱，首先改善了几人的伙食，给女儿和小徒弟们都添置了暖和的新棉衣，又咬牙租下了隔壁一间稍大些的空房，总算将居住和做工的地方分开，让绣坊有了个更像样的雏形。
许秀娥的自强之路，走得踏实而坚定。她没有秦佩兰那般大刀阔斧的魄力，也没有珍鸽那般神秘莫测的能力，她只是凭着一股不向命运低头的韧劲和一双巧手，如同春蚕吐丝，一点点地为自己和身边的人，织就着一个虽然微小、却充满温暖与希望的未来。她的绣坊，如同石缝中顽强生长出的小草，虽然柔弱，却预示着勃勃的生机。这自强的光芒，虽不耀眼，却足以照亮她前行的路，也温暖着身边之人。
