更有甚者，那些往日里与苏曼娘看似亲密的牌友，在其他的社交场合——例如某位太太的生日宴，或是秦佩兰那日益红火的“佩兰酒店”茶座——偶然相遇时，也绝口不再提起苏曼娘这个名字。即便有人无意间问起“怎么不见赵太太”，得到的也多是讳莫如深的摇头、或是带着几分幸灾乐祸的低声感慨：“唉，病了，怕是……不好了呢。” 随即，话题便会迅速转向其他更光鲜、更有价值的人和事。
世态炎凉，人情冷暖，在这小小的牌友圈子里，体现得淋漓尽致。她们当初与苏曼娘交好，看中的是赵家的钱财和赵文远那点势力，以及苏曼娘能提供的八卦与牌局消遣。如今，赵家败落，苏曼娘病重疯癫，再无利用价值，反而成了需要避讳的晦气源头，自然便被无情地抛弃了。
有时，苏曼娘精神稍好时，会挣扎着让小菊扶她到窗边，透过厚重的窗帘缝隙，窥视外面的街景。她会看到往日那些牌友，穿着光鲜的衣裳，说说笑笑地相约出门，或是从黄包车上下来，走进对面新开的一家洋货行。她们的脸上，带着她曾经也拥有过的、属于富裕闲适太太的从容与张扬。
那一刻，巨大的失落与嫉恨会如同毒蛇般噬咬她的心。她恨不得冲下楼去，撕烂那些贱人的笑脸，质问她们为何如此忘恩负义！但她连站稳的力气都没有，只能徒劳地抓着冰凉的窗框，任由怨毒的泪水混着冷汗，滑过她枯槁的脸颊。
牌友的疏远，如同最后几根支撑着她的浮木相继漂走，让她彻底沉溺于名为“孤绝”的冰冷深海。她在这深渊里，能抓住的，只剩下对珍鸽、秦佩兰等人那日益扭曲疯狂的恨意，以及那迟迟没有消息、不知真假的复仇计划。这两者，成了她维系这残破生命最后的、也是唯一的精神鸦片。
而那个曾经喧闹、充满算计与虚情的“太太俱乐部”，早已将她除名，在她看不见的地方，继续着她们的浮华与势利，仿佛她苏曼娘，从未存在过一般。
