与苏曼娘那日益逼仄、充满怨毒的孤绝境地形成鲜明对比的，是秦佩兰愈发开阔豁达的心胸与人生境界。“佩兰酒店”的成功，不仅仅给她带来了财富与地位，更重要的，是赋予了她一种前所未有的底气与从容，让她能够以一种更加超然、宽厚的姿态，回望过往，面对当下。
如今的秦佩兰，早已不是那个需要靠着在风月场中周旋、靠着牌桌上算计来维系生计和脸面的“佩兰姐”了。她是沪上商界崭露头角的“秦经理”，是拥有自己一份实实在在产业的酒店老板。她的世界，不再局限于南市那一方小小的麻将馆和与之相关的流言蜚语，而是扩展到了更广阔的商业天地、更丰富的社交圈层。
这种身份与视野的转变，直接反映在她对待过往人事的态度上，尤其是对苏曼娘。
这一日，顾静姝来酒店寻秦佩兰喝茶，两人坐在临窗的雅座，聊起近日沪上的一些趣闻。不知怎的，话题便转到了苏曼娘身上。顾静姝因与秦佩兰交好，对苏曼娘其人其事也略有耳闻，便带着几分艺术家的好奇与直率问道：“佩兰，我听说那位赵太太，如今病得很重，境况颇为凄凉？你……可曾想过去看看？”
若是放在几年前，有人在她面前提起苏曼娘，秦佩兰即便面上不显，心中也难免会泛起几分厌恶与膈应。那个女人的刻薄、算计、以及对她和珍鸽的屡次中伤，都曾是扎在她心头的刺。
然而此刻，秦佩兰闻言，只是端起面前的英式红茶，轻轻呷了一口，神色平静无波，甚至带着一丝淡淡的怜悯。她放下茶杯，目光投向窗外车水马龙的街道，语气平和地说道：“去看她？不必了。我与她之间，早已无话可说。她如今这般境地，也算是……咎由自取吧。”
她的语气里，没有幸灾乐祸，没有落井下石，只有一种看透世事的淡然。她早已超越了与苏曼娘在同一个层面上争长短、论输赢的阶段。苏曼娘的嫉恨与算计，在她如今看来，如同井底之蛙的聒噪，既可笑，又可悲。
“说起来，她也是个可怜人。” 秦佩兰轻轻叹了口气，话语中竟难得地带上了一丝宽容，“一辈子争强好胜，算计来算计去，最终却把自己算计到了这步田地。她若不是心思太过歹毒，总想着害人，何至于此？”
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