随风进了学堂，如同鱼儿入了水。那方寸之间的学塾，对他而言，是远比自家小院、街头巷尾更为广阔新奇的天地。周先生授课，并不一味死板严厉，除了要求蒙童们将《三字经》、《百家姓》、《千字文》等背得滚瓜烂熟，也时常穿插些浅近的历史典故、地方风物，甚至偶尔兴起，还会讲解几句《声律启蒙》，那“云对雨，雪对风，晚照对晴空”的韵律之美，常常让随风听得入了迷。
他本就心思沉静，记忆力也好，先生教的东西，他总能最快记住。别的孩子还在为“天地玄黄，宇宙洪荒”摇头晃脑却不解其意时，他已能向周先生提出自己的疑问：“先生，宇宙洪荒，是说天地还没分开的时候，一片混沌的样子吗？像……像早上河上的大雾一样？”
周先生捻须微笑，眼中露出赞许之色，并不因他年纪小而敷衍，反而耐心解释道：“此乃古人想象天地未开之景象，混混沌沌，元气未分，可比大雾更为幽深广漠。你能由此及彼，善思，善思也。”
得了鼓励，随风求知的劲头更足了。他不似有些蒙童，下了学便将书本抛在脑后，只知追逐嬉戏。每日放学回家，他必先将在学堂所学温习一遍，将先生布置的大字工工整整写完，若有闲暇，还会拿出珍鸽为他寻来的几本残破却被他视若珍宝的杂书，如《龙文鞭影》、《幼学琼林》之类，囫囵吞枣地读着，遇到不识的字，便记下来，第二日去问先生。
老蔫和珍鸽见他如此用功，又是欣慰，又是心疼。珍鸽每晚都会在灯下陪着他，虽不懂那些之乎者也，却会为他端上一碗热腾腾的糖水，或是缝补他被墨迹沾染的衣袖。老蔫则会在院子里，就着月光，将他白日里学到的字，用树枝在地上比划着写，虽歪歪扭扭，却乐此不疲，美其名曰“温故知新”。
如此不过两三月，随风的进步已是肉眼可见。不仅蒙学基础打得扎实，一手楷书也写得端正清秀，远超同窗。周先生私下里对秀娥感叹：“此子悟性极佳，更难得的是心性沉静，肯下苦功，假以时日，前途未可限量。”
这日，学塾里来了位客人，是周先生的故交，一位姓杜的老秀才，据说年轻时也曾中过举，只是时运不济，未能更进一步，如今在家着书立说，颇有清名。周先生与杜秀才在里间叙话，外间学堂里，孩子们难免有些躁动，交头接耳，唯有随风依旧端坐，默诵着今日新学的文章。
杜秀才与周先生谈兴正浓，信步走出里间，想看看如今蒙童的资质。他踱步在学童间，目光扫过，见大多孩童或紧张，或懵懂，或低头躲避他的视线，唯有窗边一个穿着半旧蓝布褂子的孩子，坐得笔直，神情专注，口中念念有词，浑然不觉外物。
杜秀才心生好奇，缓步走过去，随口问道：“小童，所诵何文？”
随风闻声抬头，见是一位面容清癯、目光炯炯的老者，虽不认得，但见其气度不凡，连忙起身，恭敬行礼，答道：“回老先生的话，学生正在背诵《孝经》开宗明义章。”
“哦？”杜秀才来了兴趣，“可能解其意？”
随风略一思索，不慌不忙地道：“先生教谕，此章是言明孝道乃德行之根本，教化之起源。为人子者，当爱惜自身，立身行道，以显父母之名。”
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