文远在书房里被悔恨啃噬，备受煎熬。而正房里的曼娘，此刻却如同置身于冰火两重天。起初，当她从心腹王婆子那里得知随风竟中了童生，还是第五名时，她先是一愣，随即那积压了数年的嫉恨如同火山般轰然爆发。
“小贱种！和他那下贱娘一样，就会装模作样，迷惑人！”她将手中一只才捧起的花瓶狠狠掼在地上，瓷片四溅，吓得侍立的丫鬟尖叫着后退。“凭什么！一个被赶出门的野种，也配考功名？定是那周老头老眼昏花，要么就是佩兰那贱人使了银子，走了门路！”
她像一头焦躁的母兽，在满地狼藉中来回踱步，胸口剧烈起伏，涂着鲜红蔻丹的指甲几乎要掐进掌心里。她无法接受，无法接受那个她从未放在眼里、视为脚下淤泥的随风，竟然能爬到如此高度，获得她梦寐以求却求而不得的“风光”和“名声”。
“去！再去打听！看看外面那些人都怎么说？！”她厉声对王婆子吼道，声音尖利得刺耳。
王婆子诺诺应声，退了出去。曼娘兀自不解气，又将梳妆台上的胭脂水粉、首饰匣子一股脑扫落在地，仿佛这样就能将随风那份捷报也一同毁去。
然而，当最初的暴怒如同潮水般退去，当王婆子再次回来，带回外面那些对随风一片赞誉、甚至隐隐将当年旧事翻出来、暗讽文远和她有眼无珠的议论时，一种截然不同的情绪，如同冰冷的毒蛇，悄无声息地缠上了曼娘的心头。
那是恐惧。
深深的，彻骨的恐惧。
她猛地想起了珍鸽。那个平日里不声不响，眼神却清亮得仿佛能看透人心的女人。当年她能将珍鸽逼走，靠的是文远的偏听偏信，靠的是自己娘家那点余威，靠的是珍鸽的隐忍和无所依仗。
可现在呢？
随风考中了童生！十岁的童生，第五名！这意味着什么？这意味着神童之名，意味着他未来的前途有了无限可能！秀才、举人、甚至进士……一旦他真的踏上仕途，拥有了功名和官身，那珍鸽，作为他的母亲，身份将会何等不同？
到那时，她曼娘算什么？一个靠着娘家余荫、如今娘家也摇摇欲坠，丈夫厌弃、儿子不成器的失势妇人？一个当年迫害他们母子的恶毒嫡母？
当年她加诸在珍鸽身上的那些污蔑、那些刁难、那些刻薄，会不会被一笔一笔清算回来？文远如今本就厌弃她，若是为了讨好那个前途无量的“长子”，会不会……会不会干脆休了她？！
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