“休妻”这两个字，像两把烧红的铁钳，狠狠烙在了曼娘的脑海里，让她瞬间浑身冰凉，如坠冰窟。
她被自己的想象吓住了。仿佛已经看到文远写下一纸休书，冷酷地扔在她面前；看到珍鸽衣着光鲜，在随风的搀扶下，以一种怜悯又冷漠的目光俯视着她；看到自己衣衫褴褛，被赶出文家大门，受尽世人唾弃……
“不……不可能！他不会的！他不敢！”曼娘猛地摇头，像是要甩掉这可怕的念头，声音却带着无法抑制的颤抖，“我是他明媒正娶的妻子！我为他生了儿子！他不能休了我！”
可这自我安慰，在冷酷的现实面前，显得如此苍白无力。文远近日来的冷漠和限制，同僚的疏远，岳家的麻烦，以及随风突如其来的崛起……所有这些，都像是一块块巨石，压得她喘不过气，也将她逼到了悬崖边缘。
她第一次如此清晰地感受到，自己赖以生存的一切——丈夫的宠爱（哪怕是虚假的）、正室的地位、娘家的依靠——都如同沙砌的城堡，正在潮水中迅速崩塌。而那个她曾经肆意欺凌的女人和她的儿子，却在不远处，建起了坚固的堡垒，并且，那堡垒还在不断升高，投下的阴影，已经将她笼罩。
恐惧攫住了她的心脏，让她手脚冰凉。她再也顾不上去嫉恨随风考中了多少名，只剩下对自身命运的深切担忧。她在房间里神经质地踱步，眼神慌乱地扫过那些华丽的摆设，这些东西，曾经象征着她的荣耀和地位，此刻却仿佛都在无声地嘲讽着她的即将到来的落魄。
“不行……我不能坐以待毙……”她喃喃自语，眼神逐渐变得疯狂而偏执，“必须想办法……必须阻止他们……不能让那小贱种继续往上爬……”
她想到了自己那个尚未实施的恶毒计划。对！只要毁了佩兰的酒店，毁了秀娥的绣坊，让她们失去依仗，让她们焦头烂额，随风一个小孩童，还能翻起什么浪花？珍鸽没了经济来源，还能有什么指望？
这个念头，如同黑暗中唯一的光亮（虽然是扭曲的），给了她一丝扭曲的希望和动力。那恐惧，并未让她清醒回头，反而像催化剂一般，让她本就恶毒的心思，变得更加急切和不顾一切。
她再次唤来王婆子，眼神阴鸷，声音压得极低，带着一种破釜沉舟的狠厉：“之前让你找的人，怎么样了？告诉他们，价钱……可以再商量！我要他们尽快动手！越快越好！”
王婆子看着她眼中那近乎癫狂的光芒，心里打了个寒颤，却不敢多问，只喏喏应下，匆匆离去。
曼娘独自站在空旷冰冷的房间中央，华丽的衣裙也掩不住她身体的微微颤抖。窗外天色渐暗，暮色如同她此刻的心境，晦暗不明。她知道，自己已经走上了一条无法回头的路。要么，她彻底将珍鸽母子踩入泥泞，永绝后患；要么，她就将坠入自己亲手挖掘的深渊，万劫不复。这份深入骨髓的恐惧，让她变得更加危险，也注定了这场暗中的较量，将愈发激烈和残酷。
