掌柜的有些意外地看了他一眼，似乎没料到这个看起来家境普通的汉子竟如此爽快。他收了银子，熟练地将笔包好，放入一个简陋的硬纸盒里。
老蔫接过盒子，紧紧攥在手里，像是攥住了儿子未来的希望。他转身走出文宝斋，午后的阳光有些刺眼，他却觉得浑身暖洋洋的，连脚步都轻快了许多。那五钱银子花出去的心疼，早已被一种更为充盈的满足感所取代。
回到家时，随风还没下学。珍鸽正在院里浆洗衣服，见他回来得早，手里还攥着个盒子，有些诧异：“他爹，今儿怎么这么早？手里拿的什么？”
老蔫嘿嘿笑着，脸上泛着红光，像个做了好事等待夸奖的孩子。他将盒子递给珍鸽：“给风儿的。”
珍鸽擦干手，接过盒子打开，看到里面那支一看便知价格不菲的紫毫笔，愣住了：“这……这得花多少银子？你……”
老蔫搓着手，憨厚地笑着，语气却不容置疑：“没多少，没多少。风儿考得好，该奖励。他那支笔都快不能用了，写字费劲。有了好笔，往后考秀才、考举人，也顺当些。”
珍鸽看着丈夫那虽然疲惫却洋溢着光彩的脸，看着他眼中那毫不掩饰的、沉甸甸的父爱，喉头一阵哽咽，什么责备的话也说不出来了。她知道，这钱，怕是老蔫省吃俭用，不知攒了多久才攒下的。她轻轻抚摸着那光滑的笔杆，眼中泛起湿润的暖意，低声道：“你呀……风儿知道了，不定多高兴呢。”
傍晚，随风下学回来。当他从珍鸽手中接过那个盒子，看到里面那支崭新的、泛着紫光的毛笔时，整个人都呆住了。他抬起头，看看娘亲温柔的笑脸，又看看站在一旁、搓着手、眼神里满是期盼和一丝紧张的父亲，眼圈瞬间就红了。
“爹……这，这太贵了……”少年的声音带着哽咽。
老蔫连忙摆手，语气有些急促：“不贵不贵！我儿用得着，就不贵！快，试试，试试顺手不？”
随风用力点了点头，小心翼翼地拿起那支笔，手指微微颤抖。他走到桌边，铺开一张纸，蘸饱了墨，屏息凝神，写下了一个大大的“父”字。那字迹，果然比往日更加挺拔舒展，笔锋处带着一股前所未有的锐气。
“爹！娘！你看！真好写！”随风回过头，脸上是抑制不住的兴奋和感动，眼睛亮晶晶的，像落满了星辰。
老蔫看着儿子高兴的样子，看着纸上那个端正的“父”字，只觉得胸腔里被一种滚烫的情绪填得满满的，比喝了最醇的酒还要醉人。他咧开嘴，露出被烟熏得有些发黄的牙齿，笑得傻气，却无比真实和满足。
这一刻，什么文远的悔恨，什么曼娘的恶毒，什么外界的风风雨雨，仿佛都与这个简陋却温暖的小院无关。这里只有浓浓的、化不开的亲情，如同院中那株老榆树，虽历经风霜，却根深叶茂，默默守护着这份来之不易的安稳与希望。老蔫这份质朴深沉的爱，如同最坚实的土壤，滋养着随风这棵幼苗，让他能够无畏风雨，茁壮成长。
