张掌柜见东家思虑周详，连请师傅和采购的门路都已想好，知道她决心已定，便不再多言，只点头道：“东家深谋远虑，是小人短视了。既然东家已有安排，小人这就去与李师傅通气，让他有个准备。”
佩兰点点头：“辛苦你了。记住，此事先莫要声张，等一切准备妥当了，再寻个由头推出。”
接下来的日子，“悦来居”表面依旧如常营业，内里却悄然开始了变革。后厨辟出了一小块干净区域，那位清瘦的、戴着金丝边眼镜的“洋行先生”时常过来，带着李师傅和两个机灵的学徒，摆弄着新买来的平底锅、烤炉、各式奇形怪状的刀叉。煎牛排的滋滋声、烤面包的香气，开始与传统的炒炖蒸煮之音交织。
佩兰也亲自参与，学习西餐的用餐礼仪，琢磨如何布置雅间，如何培训伙计正确地摆放刀叉、斟倒红酒。她甚至让秀娥帮忙，用上好的绸缎做了几套西式桌布和餐巾，务求细节处也显精致。
半月后，恰逢一位与佩兰相熟、思想开明的绸缎庄老板宴请几位有洋行背景的生意伙伴。佩兰觉着时机成熟，便主动提出，可为贵客安排一席“中西合璧”的宴席，既有“悦来居”拿手的本帮佳肴，也有新推出的几样西式菜点，让客人尝个新鲜。
那日宴席设在后院新布置出的雅间内，窗明几净，西式长桌上铺着雪白桌布，银质刀叉熠熠生辉。当李师傅精心烹制的、外焦里嫩的牛排，配着浓香的罗宋汤和爽口的蔬菜沙拉端上桌时，几位洋行客人大感意外和惊喜。他们没想到在这等市井酒店，竟能吃到如此地道的西餐！
宴席极为成功。那位绸缎庄老板挣足了面子，几位洋行客人也对“悦来居”刮目相看，连声称赞东家有心，菜品精美。消息不胫而走，“悦来居”能提供体面西餐、可接待洋商的消息，很快在沪上的商人圈子里传开了。
自那以后，“悦来居”的客人明显多了些新面孔。有好奇来尝鲜的文人雅士，有宴请洋人客户的本国商人，甚至还有一些追求时髦的富家子弟。酒店的流水，较之以往，又上了一个台阶。大堂依旧喧闹，而后院那几个布置雅致的、可供应西餐的包间，更是常常需要提前数日预定。
佩兰站在柜台后，拨弄着算盘，听着满堂的喧闹，看着伙计们忙碌却带着笑意的脸庞，心中充满了成就感。她知道，这步棋走对了。引入西餐，不仅仅是增加了菜品，更是为“悦来居”打开了一扇通往更广阔天地的大门。她的酒店，在这风云际会的沪上，算是真正站稳了脚跟，并且，兴隆之势，肉眼可见。
然而，她并未被眼前的成功冲昏头脑。她清楚，树大招风。“悦来居”越是红火，落在某些人眼里，便越是刺眼。她不由得想起了曼娘那双充满怨毒的眼睛，心中隐隐升起一丝警惕。这兴隆的背后，暗处的风波，恐怕也不会太远了。
