苏文渊老先生那“味兼中外”的题字，如同给“悦来居”镀上了一层金，连带着与之关系密切的秀娥绣坊，也仿佛被这层金光隐隐映照，悄然发生着变化。
这日，李府派人送来了一份格外郑重其事的请柬，邀请秀娥过府一叙。李府的老爷是沪上盐商巨贾，而李府的大奶奶，更是出了名的眼光挑剔、品味高雅，在沪上的官眷商妇圈里，是引领风尚的人物。
秀娥心下有些忐忑，不知这位轻易不与人结交的李奶奶所为何事。她仔细收拾了一番，带了几件自己近来最为满意的绣品小样，随着李府来的妈妈去了。
李府庭院深深，飞檐斗拱，气派非凡。秀娥被引到一处花厅，厅内布置得富丽堂皇却又不失雅致。李奶奶端坐在上首的紫檀木嵌螺钿扶手椅上，穿着绛紫色缠枝牡丹纹的缂丝旗袍，发髻梳得一丝不苟，戴着整套的翡翠头面，气度雍容。她见秀娥进来，并未起身，只微微颔首，目光便落在了秀娥带来的那个锦缎包袱上。
“秀娥姑娘不必多礼，坐吧。”李奶奶的声音平和，却自带一股威仪，“早听闻姑娘绣艺超群，连苏老先生都对你绣的那方桌布赞不绝口。正巧下月是我家老太太的六十整寿，我想着为老太太绣一幅大件的插屏作寿礼，不知姑娘可能承接？”
秀娥心中一动，连忙应道：“承蒙李奶奶看得起，民女定当尽力。不知奶奶想要什么样的题材和尺寸？”
李奶奶示意丫鬟展开一张早已备好的画稿，上面画的是一幅《麻姑献寿图》，麻姑手捧蟠桃，衣袂飘飘，姿态灵动，背景是祥云仙鹤，寓意吉祥。“就照这个稿子绣，尺寸么，”她指了指花厅一侧摆放的一座紫檀木座屏，“就照那个大小。用料要最好的，杭绸做底，丝线要色泽饱满鲜亮，尤其是这麻姑的面容和蟠桃的颜色，一定要鲜活动人。”
秀娥仔细看了画稿，心中已有计较。这《麻姑献寿图》人物众多，色彩丰富，对绣工的精细度和色彩的把握要求极高，尤其是人物的开脸，稍有差池，便会失了神韵。但她近年来技艺愈发纯熟，又得了珍鸽偶尔在配色意境上的点拨，自觉可以一试。
“李奶奶，这画稿极好，民女可以绣。只是这般大件精细的活计，恐怕需要两月左右的工夫。”秀娥谨慎地报了个时间。
“时间无妨，只要绣得好。”李奶奶摆摆手，目光锐利地看着秀娥，“工钱方面，姑娘开个价吧。”
秀娥沉吟片刻。这样的大件精品，又是给李府老太太的寿礼，工钱自然不能低。她想起佩兰姐姐说过，好东西就要有好的价值，不能自贬身价。她定了定神，清晰地说道：“回奶奶，此幅插屏用料精良，工时又长，民女不敢虚报，需一百五十两银子。”
这个价格报出，旁边侍立的妈妈都微微抽了口气。一百五十两，足够寻常五口之家数年的嚼用了。
李奶奶却眼皮都没抬一下，只端起旁边的粉彩盖碗茶，轻轻拨了拨浮沫，淡淡道：“价钱倒也公道。只是，我有个要求。”
“奶奶请讲。”
“这幅绣品，须得是独一无二的。”李奶奶放下茶盏，目光如炬，“我不希望日后在别处，看到同样或类似的。你可能做到？”
秀娥立刻明白了李奶奶的意思，这是要“独占”这份设计。她毫不犹豫地点头：“奶奶放心，既是为您府上特制的寿礼，花样便归府上所有，民女绝不再绣第二幅。”
“好。”李奶奶脸上终于露出一丝极淡的笑意，“那就这么说定了。先付你五十两定金，绣成之后，若无瑕疵，再付剩余一百两。”她示意身边的妈妈去取银子，又补充道，“若绣得好，让我家老太太和来往宾客满意，日后少不了你的生意。”
本章未完，点击下一页继续阅读。
