“彩云轩！”秀娥心中一凛。那是城南一家颇有规模的绣庄，东家姓胡，生意做得大，手段也向来不怎么干净，没想到竟将主意打到了自己头上！
她看着地上抖成一团的柳姑娘，心中又是愤怒，又是后怕。若不是自己多了个心眼，若不是今晚恰好回来，这辛辛苦苦钻研出的独门技艺，恐怕就要被人窃取了！
她没有声张，也没有报官。她知道，无凭无据，仅凭这柳姑娘一面之词，奈何不了“彩云轩”那种地头蛇，反而可能打草惊蛇，引来更多麻烦。
她只是冷冷地对柳姑娘道：“你走吧。今日之事，我就当没发生过。回去告诉指使你的人，我秀娥的绣品，靠的是心血和灵气，不是偷几手针法就能模仿的！若再行此龌龊之事，休怪我不讲情面！”
柳姑娘如蒙大赦，连滚爬爬地跑了。
经此一事，秀娥彻底警醒。她将绣坊内外重新整顿，重要绣品和画稿一律收好，绣制核心部分时，更是屏退旁人，独自在静室进行。对前来学艺的人，考察也愈发严格，非心性纯良、根基扎实者，绝不轻易传授高深技法。
她还与佩兰、珍鸽商议，将一些复杂绣品的不同工序分开，交由不同的、信得过的帮手完成。比如，绣一幅人物众多的画作，她只亲自绣最重要的面部和手部，其余衣饰、背景等，则由他人按她指定的颜色和针法完成。这样既提高了效率，也最大限度地保住了核心技法的秘密。
“彩云轩”那边，果然没有死心。之后又陆续派了几拨人，或以合作之名，或以重金利诱，甚至试图收买秀娥身边的小丫鬟，都被秀娥一一识破，挡了回去。
胡东家见软的不行，便来硬的。他开始在市面上散布谣言，说秀娥的绣品之所以与众不同，是用了西洋传来的古怪药水浸泡丝线，并非真本事；又说秀娥架子大，欺压同行，垄断市场。
这些流言蜚语，确实对秀娥造成了一些困扰，有些不明就里的客人产生了疑虑。但秀娥并未慌乱，她深知，真正能说话的，是作品本身。
她更加潜心于创作，不断推出令人惊艳的新作。那幅饱受争议的《细雨渔舟》完成后，被一位极有威望的退隐翰林购去，悬挂于书房，逢人便夸赞其意境深远，针法超凡，乃是“以针作画，巧夺天工”。有这位翰林的背书，那些污蔑的谣言自然不攻自破。
而“彩云轩”模仿秀娥风格推出的几批绣品，虽形似，却毫无神韵，价格一降再降，也少人问津，反而赔了不少本钱。
几次三番下来，“彩云轩”胡东家见占不到丝毫便宜，反而惹了一身骚，这才悻悻然收了手。
经此风波，秀娥更加明白了“秘法不泄”的重要性。这不仅仅是保护自己的生计，更是对这门技艺的尊重。她将那些独创的针法、配色的诀窍、构图的巧思，都视为不传之秘，只在夜深人静时，独自记录在一本小小的、加密的册子里，预备着将来，或许能传给一个真正有缘、有德的弟子。
她的绣坊，依旧向慕名而来的人敞开，传授技础，交流技艺。但那一方小小的静室，那本加密的册子，却成了守护她艺术灵魂的最后壁垒，坚不可摧。秘法不泄，守住的不仅是一门手艺，更是一份在浮华世界中，独立而骄傲的匠心。
