她不敢点灯，就着月光，找到纸笔，用颤抖却异常用力地写下几行字：
“老货，速来！有要紧事！带上你那些见不得光的路子！银子少不了你的！若不来，休怪我翻脸无情，将你那些腌臜事都抖落出去！”
写罢，她将纸条和一小块碎银子卷在一起，悄悄塞进门缝一个特定的位置。这是她与王婆子约定的联络方式。
做完这一切，她如同被抽空了所有力气，背靠着冰冷的墙壁，滑坐在地上，大口大口地喘着粗气。心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要跳出来。
她知道，自己这是在赌，是在进行一场毫无胜算、注定毁灭的最后一搏。一旦事发，她将万劫不复。但此刻，那滔天的恨意已经压倒了对死亡的恐惧。她宁愿轰轰烈烈地毁灭，也绝不要在这无声的绝望中腐烂！
接下来的两天，曼娘在焦灼和疯狂的等待中度过。她食不下咽，寝不安枕，任何一点风吹草动都能让她惊跳起来。她一遍遍在心中勾勒着佩兰酒店陷入火海、秀娥绣坊化为灰烬的场景，那想象带来的扭曲快感，是她此刻唯一的支撑。
终于，在第二天的深夜，窗外传来了三声极轻微的、如同猫爪挠墙的声响。
曼娘猛地从床上坐起，心脏几乎跃出喉咙。她蹑手蹑脚地走到窗边，推开一条缝隙。月光下，王婆子那张布满褶皱、带着惊惧和贪婪的老脸，出现在窗外。
“奶奶……您……您这是……”王婆子的声音压得极低，带着颤抖。
曼娘将那个装着金银首饰和银票的布包，从窗缝里塞了出去，声音嘶哑而急促，如同毒蛇吐信：“老货，别说废话！把这些换成现银，去找人！我要烧了‘悦来居’和秀娥的绣坊！越快越好！事成之后，我再给你这个数！”她伸出两根手指。
王婆子接过那沉甸甸的布包，吓得差点瘫软在地：“奶……奶奶！这……这可是杀头的买卖！使不得啊！”
“闭嘴！”曼娘眼神凶狠地瞪着她，“你只管去找人！银子不够，我再去弄！若是你敢不去，或者走漏了风声……”她发出一声令人毛骨悚然的低笑，“咱们就一起下地狱！”
王婆子看着曼娘那疯狂到几乎失去人性的眼神，知道她已经彻底疯了，什么事都做得出来。她不敢再多言，攥紧了那个仿佛烫手山芋般的布包，连滚爬爬地消失在了夜色中。
曼娘关紧窗户，背靠着墙壁，缓缓滑坐在地。黑暗中，她伸出枯瘦的手指，死死抠着冰冷的地面，指甲断裂渗出血丝也浑然不觉。她咧开嘴，无声地笑了起来，那笑容扭曲而狰狞，充满了末日般的快意。
最后一搏，她已经押上了所有。不成功，便成仁。不，就算成仁，她也要拖着那几个人，一起坠入无边炼狱！
