没有时间去愤怒，也没有余地留给恐惧。珍鸽迅速压下心头的波澜，思绪如同上紧了发条的精密机构，开始飞速运转。曼娘选择用火，是因为火势一起，难以控制，易于造成巨大损失，也便于推脱为意外。动手时间定在三更，那是人最困顿、防范最松懈的时刻。
她不能直接跑去告诉秀娥，说曼娘要派人来放火。且不说秀娥是否会相信这种玄乎其玄的“感知”，就算信了，无凭无据，又能拿曼娘如何？反而会打草惊蛇，让曼娘改变计划，采用更隐蔽难防的手段。
必须阻止这场火灾，而且，要在火灾发生的同时，抓住曼娘雇凶纵火的证据，让她再无翻身之日！这是一个险局，也是一次机会。
珍鸽重新闭上眼，这一次，她不再去感知那恶意的源头，而是将全部意念专注于“水”。她摒弃杂念，在脑海中观想清凉的泉水潺潺流动，润泽的春雨无声洒落，浩瀚的江河奔流不息……一股无形的、温润而坚韧的力量，以她为中心，如同涟漪般悄然扩散开来，无声无息地笼罩向秀娥绣坊所在的区域。这并非呼风唤雨、逆转乾坤的神通，而是一种更为玄妙的“祈愿”与“守护”，意在引动天地间本就存在的水汽灵韵，在关键时刻，能对那暴烈的火势起到一丝微妙的克制与平衡作用。如同在干燥的柴堆旁，预先洒下了一层看不见的、清凉的水雾。
做完这一切，她轻轻吐出一口带着寒意的气息，感觉精神如同被抽空般疲惫。她知道，这只是第一步，一种被动的防备，如同在堤坝上加固了一层薄土。真正的关键，在于如何“人赃并获”，将那纵火之徒连同背后的曼娘，一并揪出。
她悄然起身，没有惊动里屋的父子。走到外间桌旁，就着窗外透进的微弱天光（东方天际已隐隐泛起一丝极淡的鱼肚白），研墨铺纸。她的动作轻缓而稳定，提笔蘸墨，在一张小小的纸条上，飞快地写下了几个字。字迹清秀，却带着一股斩钉截铁的力道，仿佛每个笔画都凝聚着她的决心。
写好后，她将纸条仔细折好，塞进一个寻常的竹制小筒里，用蜡封口。
她需要送出一封信，一封给“老蔫”的信。有些事，需要他这样看似不起眼，却有着自己门路和办法、且绝对可靠的人，才能不着痕迹地办到。
当天光真正照亮窗纸，院子里响起老蔫起身的动静时，珍鸽已经如同往常一样，在灶间生火做饭，炊烟袅袅升起，融入清晨微凉的空气中。她脸上看不出丝毫异样，只有偶尔望向西街后巷方向时，那眼神深处一闪而过的凝重与冷冽，泄露了她心底并不平静的秘密。
风暴的引线已然点燃，而她，已悄然立于风暴眼中，张开了无形的大网。曼娘的毒计，如同暗处滋生的藤蔓，而她，要以静制动，在这看似寻常的清晨，布下反击的第一颗棋子。
