樱花国，大本营陆军部作战会议室。
厚重的窗帘隔绝了外面的光线，只留下天花板上的吊灯，将惨白的光投射在长长的会议桌和围坐的将官们身上。
空气凝重得几乎能拧出水来，浓重的烟草烟雾也无法掩盖弥漫在每个人眉宇间的阴郁和焦躁。
主持会议的陆军大臣板垣征四郎面色铁青，他用指关节重重敲了敲桌面，打破了令人窒息的沉默。
“诸君，武汉战报汇总已经发到各位手中。都看看吧~！看看我们帝国皇军，在这片广袤的支那土地上，究竟取得了怎样的‘辉煌’战果！”
他的声音冰冷，带着毫不掩饰的讥讽。
参谋总长闲院宫载仁亲王坐在主位，闭目养神，但紧抿的嘴唇和微微跳动的眉梢显示他内心的波澜。
与会的高级将领们——包括参谋次长多田骏、作战部长桥本群、以及刚从大夏前线召回述职的几位军司令官代表——纷纷低头翻阅手中的文件。
文件上的数字，像一根根冰冷的针，刺穿着他们固有的骄狂。
多田骏清了清嗓子，语气沉重的率先开口：
“自七月武汉作战全面展开至今，我军投入总兵力，包括华中派遣军主力及华北方面军部分协同部队，累计已接近五十个师团、旅团，总兵力约五十万人。
两个多月的高强度连续作战，我军付出的代价是……”
说完他目光扫过众人然后继续：“阵亡、负伤、因病失去战斗力者，合计已接近十一万人！”
这个数字像一块巨石砸在会议室里。有人倒吸一口冷气，有人下意识地调整了坐姿。
“这十一万人的损失，换来了什么？”板垣猛地站起身，走到墙边巨大的华中地区军事地图前，用手指重重地点着武汉的位置：
“我们拿下了马当要塞，拿下了九江，拿下了田家镇，战线向前推进了数百公里！
但是，武汉！
武汉还在支那军手中！
薛岳的第一兵团仍在南浔线顽抗，江北的第五战区残部依旧在利用复杂地形节节抵抗！
我们的士兵在泥泞、酷暑和疾病的折磨中流血，而战略目标，依旧遥不可及！”
一位来自华中派遣军的参谋低声辩解：“支那军的抵抗意志超乎预期，他们……”
“超乎预期？”板垣粗暴地打断他：“仅仅是抵抗意志吗？看看这个！”
他拿起另一份文件：“第六师团，帝国最精锐的野战师团之一，在大别山地区，被成建制围歼！三万余人，几乎无人漏网！
这是自明治建军以来，从未有过的耻辱！还有第106师团在万家岭，均遭受重创！
诸君，你们告诉我，这还是我们认识的那支一触即溃的支那军队吗？”
会议室再次陷入沉默。
第六师团的覆灭，是所有人都无法回避的痛楚和震撼。
桥本群作战部长推了推眼镜，接过了话头，试图将讨论引向理性分析：
“根据前线各部队反馈及情报部门汇总，我们认为，武汉战役进展不及预期，主要有两大原因。”
所有人的目光都集中到他身上：“第一，也是最重要的原因，是毛熊国对重庆政府的大规模军事援助。”
桥本语气肯定：“情报显示，自去年至今，尤其是武汉会战期间，毛熊国通过西北航线，向支那军队提供了数量惊人的武器装备。
包括但不限于i-15、i-16战斗机，以及大量着照片，交头接耳，脸上露出愤恨和了然的神情。
将失利归咎于外部势力，总是更容易让人接受。
桥本继续说道，声音变得更加严肃：“第二点是占领区内部及我军漫长后勤线所面临的严重治安问题与破袭战。”
他切换了地图，指向广大的华北地区和华中敌后区域：“华北方面，盘踞在山区的八路军，利用其严密的基层组织，开展了极其频繁和广泛的游击战。
他们破袭正太、平汉、同蒲等铁路干线，攻击我守备兵力薄弱的据点，伏击运输车队。
