你看看最近，杂院凶案、包子铺的传闻、还有胡四、刘喜的事这一桩桩，这一件件，要是传进使臣耳朵里，岂不是让人家觉得我朝治安松散？”
周正握着茶盏的手紧了紧，凉水的凉意透过瓷壁传来。
他只顾着追线索，倒忘了这桩关乎邦交的大事，当年恩师教他“断案需观全局”，今日倒让自己陷进了细节里。
柳相远叹了口气，声音放软了些：“陛下也知道你查案辛苦，没说让你停了案子，只说这几日多盯着宵禁。西街、杂院那几片地方，多派些衙役巡逻，亥时后别让闲散人等晃荡，有异常即刻报上来。等使臣走了，再专心查案不迟。”
周正眉头微蹙：“可李二还关在柴房，仵作还在比对指甲和死者的关联，现在分心管宵禁，怕会错过关键线索……”
“我知道你急。”柳相远看着他，眼神里带着几分期许，还有几分不易察觉的疲惫，“当年我带你查第一桩凶案时，你也是这般，抓着线索就不肯放。可正儿，为官者得懂轻重。使臣来一趟不容易，边境互市要是谈成了，能让多少百姓少受冻饿？这比咱们眼下查的案子，牵连更广。”
他顿了顿，又补充道：“我也跟其他寺卿递了话，这几日我替你盯着案卷，有仵作的消息，我第一时间告诉你。你且先把宵禁的事理顺，让京城安稳些，也让我这把老骨头，能安心等着致仕。”
最后一句“致仕”，说得轻描淡写，却像块小石子落在周正心里。柳相远明年就花甲之年了，早有退意，这次使臣觐见，是他卸任前最后一次帮着大理寺统筹事务，自然想落个圆满。
周正想起当年刚进大理寺时，自己连尸身勘验的步骤都记不全，是柳相远拿着图谱，一句句教他分辨伤痕；第一次审案时被嫌疑人刁难，是柳相远在一旁提点，帮他找出供词里的破绽。
恩师的教诲，从来不止断案的技巧，还有为官的本分。
他沉默片刻，起身对着柳相远拱手，腰弯得比平日更深：“恩师放心，弟子明白了。这几日我亲自盯着宵禁，西街、杂院每两刻巡逻一次，定不让乱子扰了使臣觐见。”
柳相远松了口气，脸上露出几分笑意，伸手拍了拍他的胳膊：“这才对。当年教你的‘知轻重、明缓急’，没白教。”
他从怀里掏出一枚铜制的腰牌，递给周正，“这是我当年查京畿治安时用的令牌，你拿着，调遣衙役时方便些，不用事事走文书。”
周正接过腰牌，上面刻着“大理寺巡查”五个小字，边缘磨得光滑。这是恩师用了二十多年的东西，比任何官印都让他安心。
“谢恩师。”柳相远站起身，又扫了眼满桌案卷：“夜里凉，早些歇。案卷我先帮你收着，明早再给你。”
说着，他就动手把案卷一一拢起，按类别叠好，动作熟练得像是在收拾自己的东西。
周正看着恩师的背影，烛火将他的影子拉得很长，落在满是案卷的案上，像一座沉稳的靠山。
待柳相远走后，周正走到窗边，望着远处西街的方向，夜色深沉，唯有几盏巡夜的灯笼在晃动。
他握紧手里的腰牌，心里渐渐清明。先保京城安稳，再揪幕后黑手，这既是恩师的嘱托，也是他身为大理寺少卿的本分。
夜风再次吹进来，这一次，多了几分笃定。
