“嘿，”陶元知侧过身，毫不认生地凑近，一股清爽的皂角香气淡淡地飘了过来。她眼睛亮晶晶的，像盛满了星子，“我叫陶元知，陶然的陶，元始的元，知道的知。你呢？”
苏倩元被这一连串的动作和问话弄得有些发懵，下意识地回道：“苏……苏倩元。”
“苏倩元？”陶元知眼睛倏地瞪圆了，随即毫不顾忌地一拍自己大腿，发出清脆的响声，引得前排几个学子纷纷回头张望。“哎呀！这可太巧了！我娘早上还念叨，说苏家姑娘温婉知礼，要我与她多走动走动，没成想转头就遇上了正主！原来就是你呀！”
这一上午，因着陶元知的到来，原本沉闷得如同古井水的学堂，仿佛被投入了一颗活蹦乱跳的石子。
老学究一转背身板书，她就冲苏倩元挤眉弄眼，做出各种怪相；趁先生不注意，一块用油纸包着的、甜滋滋的麦芽糖就被飞快地塞进苏倩元手里。
待到老学究发觉，沉下脸来训斥她扰乱课堂时，这姑娘竟还能站起身来，一本正经地同先生辩论“读书之道，张弛有度，弦绷得太紧易断”的道理，虽引经据典略显生硬，但那股初生牛犊不怕虎的劲儿，倒让素来古板的先生一时语塞，只得吹着胡子让她“坐下，休得胡言！”
可奇了怪了，若是旁人这般吵闹，苏倩元早觉得厌烦。可对着这陶元知，她心里却生不出半分恼意，反而觉得这死气沉沉的学堂，连空气都活泛、亮堂了起来。这种感觉，大概就像巷口王婆婆常说的那般——王八看绿豆，愣是看对眼了。
放课的钟声响起，学子们如蒙大赦，纷纷收拾书具。陶元知早已利索地收拾好自己的布包，顺手将苏倩元案上那几本散乱的书也叠好，一把勾住她的胳膊就往外走，嘴里絮絮叨叨：“可算熬到头了！走走走，倩元，我请你吃西街口那家的糖糕去，刚出锅的最是香甜酥软，保你吃了再也看不上别家的！”
被她这么亲热地勾着，苏倩元有些不习惯，心底却暖融融的。听着她雀跃的声音，忽然就想起了林蓉。她忍不住莞尔一笑，侧头对陶元知道：“说起好吃的，你倒提醒我了。改明儿休息，我带你去见我一位好友，她叫林蓉，年纪虽轻，却管着一间不小的纸坊，做事又稳妥又利落，性子也好。我瞧着，你们俩要是认识了，保准能成为无话不谈的知己！”
陶元知一听，眼睛顿时亮得惊人，拽着苏倩元的胳膊不由分说就往西街方向小跑起来：“那敢情好！我顶喜欢交朋友了！咱们这就先去买糖糕，边走边吃，回头你再细细跟我说说这位林蓉姑娘的事！我得想想，初次见面，带什么见面礼才好……”
夕阳西下，橘红色的光芒将天地间万物都镀上了一层温柔的暖色，也将两人并肩的身影拉得长长的，交织在青石路面上。耳畔是陶元知清脆爽朗的笑语，鼻尖似乎已经萦绕起糖糕的甜香，苏倩元听着、感受着，忽然觉得，这起早贪黑、之乎者也的读书日子，因为身边多了这么个“炮竹”似的姑娘，好像……真的没那么难熬了。
