从“童心游乐园”回来，柱子感觉自己像个刚跑完马拉松又灌了三斤白酒的醉汉，浑身不得劲儿。不是累，是撑得慌，脑子里还乱哄哄的，一会儿是那些“念傀”叽叽喳喳的声音回响，一会儿是山洞阴影的破碎画面闪来闪去。肚子里那股新来的“混沌食气”像个刚吃饱喝足的二愣子，横冲直撞地显摆存在感，搞得他经脉一跳一跳地疼。
“山猫”直接把他又塞回了749局的医疗观察室。几个穿白大褂的围着他又是一通检查，抽血、贴片、念经似的问东问西。柱子瘫在床上，眼睛发直，感觉自己是块被研究的外星五花肉。
“能量水平异常升高，活跃度超标，精神阈值波动剧烈……但生命体征稳定，未见明显污染或畸变迹象。”一个戴着厚眼镜的老研究员盯着屏幕，眉毛拧成了麻花，“他吸收转化那种高浓度执念能量的效率……高得有点不合理。而且，这种新能量模式，数据库里完全没有可比案例。”
“那他体内那个……‘东西’，现在什么状态？”“山猫”抱着胳膊站在一边，脸色跟平时一样没什么表情，但柱子能感觉出她眼神里的那点担忧。
“处于深度‘消化’后的沉寂期，能量反馈极其微弱，但……存在感更强了。”老研究员推了推眼镜，“就像吃饱了的猛兽在打盹，你清楚它在那儿，而且随时可能醒。”
柱子听着，心里有点发毛。猛兽打盹？那他算啥？给猛兽看门的？
“能预估消化完成和下次‘进食需求’的时间吗？”“山猫”追问。
“无法精确预估。这取决于他吸收能量的质、量，以及那个‘存在’本身的‘胃口’和‘消化能力’。也许几天，也许几周。但有一点可以肯定，”老研究员看向柱子，语气严肃，“下次它‘饿’的时候，需求会更大，本能也会更强烈。你必须在那之前，学会更好地控制它，至少，学会在它‘活跃’时，稳住自己的主导权。”
柱子咽了口唾沫，感觉压力山大。控制？说得轻巧。那玩意儿刚才在游乐园差点把他给“替”了。
检查折腾了大半天，结论是：死不了，但得严加观察，加紧训练。
回到临时宿舍，柱子一头栽在床上，盯着天花板发呆。西北山里那个洞穴的影子老在眼前晃。阴森森的，还有暗红色的液体流动……“厨师长”那帮人就在那种地方搞事情？他们到底在折腾啥？准备用那些“祭坛”召唤个啥玩意儿出来？自己这个“钥匙”，又是开哪扇门的？
脑子里乱糟糟的，肚子却突然“咕噜噜”一阵山响。不是馋，是那种能量层面的空虚感又上来了，还带着点火烧火燎的焦躁。刚才吸收的那些“生日执念”能量，经过体内那“祖宗”一顿猛造，反哺回来的“混沌食气”是挺多，但好像……不太顶饿？或者说，不对胃口？
柱子坐起来，摸了摸胸口那块鳞片。鳞片温温的，没什么特别反应。他又试着去感应体内那片混沌黑暗，那“祖宗”睡得跟死猪似的，只传来一股“别吵，困”的迷糊意念。
“得弄点‘硬货’吃吃……”柱子嘀咕着，翻身下床，在屋里翻箱倒柜。之前郝运来看他时好像还留了点零食。找了一圈，只在抽屉角落里翻出半包受潮的苏打饼干。
他嫌弃地捏起一块，塞进嘴里。干巴巴的，没滋没味，嚼蜡似的。吃了两块，肚子里那股火烧火燎的感觉一点没缓解，反而更烦躁了。
“妈的，这破饼干管屁用。”柱子把饼干扔回抽屉，烦躁地抓了抓头发。他现在感觉自己像个烧柴油的车，别人给灌了汽油，虽然也能跑，但总不得劲，还老想冒黑烟。
正烦着，敲门声响起。
“柱子哥！是我！”郝运来的声音隔着门板传进来，带着点小心翼翼的兴奋。
柱子打开门，郝运来那张胖脸就挤了进来，手里照例拎着个鼓鼓囊囊的大塑料袋，香味隔着袋子都往外冒。
“柱子哥！你没事吧？听说你们晚上又出去‘干活’了？咋样咋样？”郝运来挤进门，眼睛放光，跟闻着腥味的猫似的。
“还行，死不了。”柱子有气无力地摆摆手，眼睛却死死盯着那个塑料袋，“带的啥？”
“嘿嘿，就知道你肯定‘饿’了！”郝运来献宝似的把袋子放到小桌子上，开始往外掏：一只油纸包着的、还带着热气的烤鸭，一盒酱牛肉，几个芝麻烧饼，还有一小瓶二锅头。“全聚德的鸭子！刚出炉的！酱牛肉是牛街老马家的！绝对‘硬货’！”
柱子眼睛都绿了，口水差点没控制住。他抓起一个鸭腿，狠狠咬了一口。皮脆肉嫩，油脂的香气瞬间在嘴里炸开！几乎同时，他感觉到体内那懒洋洋的“混沌食气”似乎被这纯粹的食物香气和能量（对他来说，美食也是能量的一种）给激活了，流转速度都快了一点点，肚子里那股烦躁的空虚感也消退了些。
“嗯！香！”柱子含糊不清地赞了一句，三下五除二干掉一个鸭腿，又抓起酱牛肉往烧饼里夹。
郝运来在旁边看着，自己也咽了咽口水，但没动，只是搓着手，欲言又止。
“有屁快放。”柱子啃着烧饼夹肉，斜了他一眼。
“那个……柱子哥，”郝运来凑近一点，压低声音，“你之前让我留意‘童心游乐园’的事儿，我后来又去打听了点……邪门得很。”
柱子动作顿了顿：“说。”
“我找了个以前在游乐园干过维修的老爷子，喝了顿酒，套出来点话。”郝运来声音更低了，“他说那游乐园当年倒闭，不光是经营不善。倒闭前小半年，园里就老出怪事。晚上关园后，旋转木马自己转，碰碰车自己撞，还有小孩的哭声笑声……最吓人的是，有次一个值夜班的保安，第二天早上被发现晕在城堡里，手里死死攥着个泥娃娃，醒过来后人就傻了，整天念叨‘生日……蛋糕……吃……’。”
泥娃娃？柱子心里一动，想起了那个送到郝运来家门口的“礼物”。
“后来呢？”
“后来园子就封了，那保安被家里人接走了，听说没多久就没了。”郝运来缩了缩脖子，“老爷子说，那之后园子更邪性，附近晚上都没人敢靠近。他还说……说好像看见过有穿得怪模怪样的人，深更半夜在园子外面转悠，好像在埋什么东西。”
埋东西？柱子皱起眉。是布置那个“生日派对”祭坛的材料？还是别的？
“知道是啥样的人不？”
“老爷子说离得远，看不清脸，但个子挺高，瘦，走路有点……飘？对，他说像脚不沾地似的。”郝运来努力回忆，“穿的衣服好像是……暗红色的？像袍子。”
暗红袍子……柱子脑子里闪过“厨师长”那身打扮。是他？还是他的同伙？
“还有别的吗？”
“没了，老爷子就知道这么多。”郝运来摇摇头，随即又想起什么，“哦对了，柱子哥，还有件事……挺奇怪的。”
“啥？”
“就我今天来之前，路过你家那片老城区，想着帮你看看房子有啥事没。”郝运来说，“结果在你家楼下，撞见个人。”
“谁？”
“一个老太太，以前没见过。穿得挺干净，但脸白得吓人，一点血色没有。她就站在你家楼下那个电线杆子旁边，仰着头，盯着你家窗户看。”郝运来比划着，“我走过去问她找谁，她也不理我，就盯着看。我有点发毛，又问了一句，她突然转过脸，冲我笑了一下……”
郝运来说到这里，打了个冷战：“那笑……没法形容，就感觉皮笑肉不笑的，看得我脊梁骨发凉。然后她就走了，走得特别快，一拐弯就不见了。”
柱子放下手里的烧饼，眉头拧紧了。陌生老太太？盯他家窗户？
