汉建安十二年冬，朔风卷地，寒雪初霁。铅灰色的天空下，新野城外的官道被一层厚实的冰雪覆盖，踩上去咯吱作响，稍不留神便会滑倒。三匹骏马踏着残雪，蹄铁碾过结冰的路面，溅起细碎的冰碴，在寒风中划出一道道弧线。
刘备身着一件厚实的暗纹锦袍，外罩一件玄色貂裘，领口和袖口的狐毛蓬松柔软，却仍难抵御刺骨的寒风。他脸颊被冻得泛起红晕，鼻尖通红，呼吸间呼出的白气迅速消散在冷空气中。身后，关羽身披标志性的绿袍，外罩玄甲，青龙偃月刀斜挎在马鞍上，刀鞘上的寒霜凝结成冰，他面色沉稳如铁，长髯在寒风中微微飘动，眼神坚定地望着前方；张飞则身着玄色黑甲，手握丈八蛇矛，矛尖上挂着的积雪随着马蹄颠簸簌簌掉落，他眉头紧锁，浓眉几乎拧成一团，显然对这隆冬腊月的奔波颇有微词，时不时对着寒风打一个响亮的喷嚏。
“大哥！这鬼天气冻得人骨头缝都疼！”张飞勒住马缰，瓮声瓮气地喊道，语气中满是不耐，“那诸葛亮若真有通天彻地之才，怎会让大哥冒着这般严寒亲自跑这一趟？依我看，怕是徒有虚名，得知大哥前来，故意躲起来不敢见我们！”他说着，猛地一拍马鞍，震得马身微微一颤。
刘备回头瞪了他一眼，语气严肃而恳切：“三弟休得胡言！贤才多有傲骨，孔明先生隐居隆中，不求闻达于诸侯，岂能以寻常礼节相待？我等兴复汉室之心，全赖贤才辅佐，这点辛苦又算得了什么？若能得孔明先生出山，便是冒雪踏冰，往返十次百次，我也心甘情愿！”他转头望向关羽，眼神中带着一丝征询，“二弟以为如何？”
关羽抚着胸前的长髯，缓缓颔首，声音浑厚沉稳：“大哥所言极是。成大事者，当以诚待人。孔明先生乃水镜先生盛赞的绝世奇才，‘卧龙凤雏，得一可安天下’，若能得他辅佐，兴复汉室便有了希望。我等虽受些寒苦，却也值得。”
刘备闻言，心中愈发坚定。他勒住马缰，抬眼望向远方被白雪覆盖的山峦，那青山深处，便是诸葛亮隐居的隆中。自收到诸葛亮那封未明确回复的书信后，他日夜牵挂，筹备多日，不顾部下劝阻，执意要在寒冬前往隆中——他深知，贤才难得，诚意更难得。
一路颠簸，行了大半日，终于抵达隆中。雪后的隆中，银装素裹，宛如一幅素雅的水墨画。漫山的翠竹被厚厚的白雪压弯了腰，枝头挂着晶莹剔透的冰棱，阳光透过稀疏的枝叶洒下，折射出五彩的光芒；山间的溪流早已凝结成冰，冰面光滑如镜，映着两岸的雪景；偶尔有几只寒鸟掠过枝头，留下几声清脆的鸣叫，为这静谧的寒冬增添了几分生机。
沿着蜿蜒的青石小径前行，穿过一片茂密的竹林，空气中弥漫着竹子的清冽气息与雪的寒意。尽头处，一座简陋的茅屋静静伫立在山坳间，茅屋周围围着一圈低矮的竹篱，竹篱上缠绕着未化的积雪，宛如缀满了碎玉。院内种着几株红梅，寒梅傲雪，枝头缀满了嫣红的花朵，在白雪的映衬下愈发娇艳，暗香浮动，沁人心脾。
“大哥，前面便是诸葛亮的茅庐了！”关羽抬手，指着那座茅屋，声音中带着几分期许。
刘备心中一紧，连忙翻身下马，整理了一下锦袍与貂裘，小心翼翼地掸去身上的积雪，生怕褶皱的衣衫或是沾染的雪迹显得不敬。他深吸一口气，空气中的梅香与寒意交织，让他精神一振。他迈步走向竹篱门，轻轻推开虚掩的竹门，门轴转动发出“吱呀”的轻响，打破了院内的宁静。
“在下刘备，字玄德，屯兵新野。久闻孔明先生大名，仰慕已久，今日特冒寒前来拜访，恳请先生出山相助，共图兴复汉室大业！”刘备对着茅屋高声喊道，语气恭敬诚恳，声音在寂静的山谷中回荡，带着一丝不易察觉的忐忑与期许。
喊了三声，屋内却毫无应答。张飞按捺不住，大步上前，正要伸手推门，却被刘备一把拉住：“三弟不可鲁莽！孔明先生或许正在潜心治学，或是外出访友未归，我们在此等候便是，不可唐突了先生。”
三人在院内的石阶上静静等候。寒风穿过竹林，吹得院中的梅花簌簌作响，雪沫子落在肩头，冰凉刺骨。张飞冻得直跺脚，双手搓着取暖，却被刘备严厉的眼神制止，只能强压下心中的焦躁。关羽则依旧身姿挺拔地站立着，目光平静地望着茅屋的房门，仿佛早已将严寒抛诸脑后。
过了约莫半个时辰，茅屋的房门终于“吱呀”一声被推开，一名身着粗布短褐的青年仆人走了出来。他约莫十五六岁年纪，面色带着几分青涩，脸颊冻得通红，身上的衣衫略显单薄，却收拾得干净整洁。他看到院内的三人，眼中闪过一丝警惕，随即化为平静，轻声问道：“你们是谁？为何在此喧哗？”
刘备连忙上前一步，拱手行礼，姿态恭敬，语气谦和：“在下刘备，字玄德，特来拜访孔明先生。不知先生是否在家？”他说话时，目光平视着仆人，毫无半分诸侯的架子。
仆人上下打量了三人一番：刘备衣着华贵却谦和有礼，关羽威风凛凛却神色平和，张飞虎背熊腰却被同伴约束着。尤其是看到刘备对自己这般身份低微的仆人也如此恭敬，心中不由得生出几分好感。他摇了摇头，语气平淡地说：“我家先生外出访友去了，不知何时归来。三位路途遥远，天寒地冻，还是请回吧。”
“什么？”张飞闻言，顿时怒目圆睁，嗓门陡然提高，“好个诸葛亮！我大哥身为一方诸侯，冒着这般严寒亲自前来拜访，他却避而不见，分明是看不起我们！大哥，我们走！这等狂妄之徒，不配你如此礼遇！”
“三弟休怒！”刘备连忙拉住怒气冲冲的张飞，转头对着仆人满脸歉意地说道，“小管家勿怪，我三弟性情急躁，并无恶意。不知先生此次外出，可有归期？我们可否在此等候先生归来？”
仆人见刘备并未因自己的拒绝而恼怒，反而如此谦和有礼，心中更是敬佩。他想了想，说道：“先生外出访友，素来没有定数，或许三五日便归，或许十日半月也未可知。三位若在此等候，山中寒冷，又无粮草，怕是要受冻挨饿，不如改日再来拜访。”
