汉建安二十四年（219年）冬，荆襄大地被凛冽的寒风裹挟着，鹅毛大雪如纸钱般漫天飞舞，将麦城这座孤城裹成了一片惨白。城墙之上，关羽的“关”字大旗早已被炮火熏得焦黑，在寒风中无力地耷拉着，旗下的守军个个面带菜色，甲胄破碎，手中的兵器冻得几乎握不住。城楼下，东吴大军层层围困，吕蒙的帅旗在风雪中猎猎作响，如同一头蛰伏的猛兽，正耐心等待着猎物耗尽最后一丝力气。
城内，粮草早已断绝三日。关羽身着那件标志性的绿袍，只是袍角已撕裂，露出的臂膀上缠着渗血的绷带。他手持青龙偃月刀，刀身寒光依旧，却再也映不出往日的神威。帐内，马良、王甫等亲信围坐，个个愁眉不展。“将军，城中已无粮草，士兵们连树皮都啃光了，再守下去，恐怕……”马良话未说完，便已哽咽。
关羽仰头灌下一口劣质的烧酒，烈酒入喉，却暖不了冰凉的心。他望着帐外漫天飞雪，眼中闪过一丝决绝：“明日黎明，我率轻骑突围，直奔临沮，那里有刘封、孟达的援军，待汇合后，再回师夺回荆州！”王甫连忙劝阻：“将军，东吴早已在临沮设下埋伏，此去凶险，不如固守待援，赵将军的援军想来已在路上！”
“援军？”关羽惨然一笑，“成都远在千里之外，远水救不了近火。我关羽一生征战，何曾困守孤城，坐以待毙？”他猛地站起身，青龙偃月刀在手中划出一道寒光，“明日，子龙（周仓字）随我突围，马良、王甫留守麦城，伺机而动！”
次日黎明，雪稍停。关羽披挂上马，周仓率三百亲卫紧随其后，打开北门，如一道青色闪电般冲入东吴的包围圈。吕蒙早已料到关羽会从北门突围，潘璋、马忠率五千精兵在此设伏，见关羽冲出，立刻下令放箭。箭矢如雨，关羽挥舞大刀，将箭矢纷纷格挡，可亲卫们却一个个倒下，三百人很快便只剩百余。
一路血战，关羽率军且战且退，终于抵达临沮境内的章乡。此时，他身上已添数处箭伤，战马也疲惫不堪，口鼻中喷出白雾。就在他以为即将摆脱追兵时，四周突然响起喊杀声，潘璋、马忠率军从山林中杀出，将关羽团团围住。“关羽，你已无路可逃，速速投降！”潘璋高声喊道。
关羽怒目圆睁，拍马向前，青龙偃月刀劈向潘璋。潘璋不敢硬接，拨马便走。马忠见状，下令放绊马索。关羽的战马早已力竭，被绊马索一绊，轰然倒地，将关羽摔在地上。亲卫们拼死上前营救，却被东吴士兵斩杀殆尽。周仓见将军被俘，自刎而亡，血溅当场。
关羽被押至吕蒙面前，昂首挺立，拒不跪拜。吕蒙劝道：“关将军，你若归降东吴，吴侯定以上宾之礼相待，共享江东基业。”关羽哈哈大笑，笑声中满是轻蔑：“我乃汉寿亭侯，岂能降你等背信弃义的鼠辈！孙权小儿，迟早会遭报应！”
吕蒙见劝降无果，只得将关羽押往柴桑。孙权望着这位威震华夏的猛将，心中不忍，再次劝降。关羽依旧不为所动，怒斥道：“碧眼小儿，紫髯鼠辈，我与你誓不两立！”孙权无奈，又恐关羽为后患，最终下令：将关羽在临沮城外斩首。
行刑那日，风雪大作。关羽身着绿袍，从容赴死。刽子手举起大刀，寒光落下，一颗忠义的头颅滚落在雪地中，染红了一片白雪。孙权为了转嫁祸水，命人将关羽的首级送往邺城，献给曹操。曹操见后，感慨万千，以王侯之礼将关羽首级厚葬于洛阳城南，追赠荆王。
一代名将，就此陨落。他的忠义，他的勇猛，他的刚愎，都随着临沮的那场风雪，永远定格在了建安二十四年的寒冬。
荆州到成都的古道上，一匹快马在风雪中疾驰。马背上的信使，是关羽麾下的亲卫陈武。他在章乡之战中侥幸逃脱，怀揣着关羽遇害的噩耗，日夜兼程，不敢有片刻停歇。战马累死了三匹，他便徒步赶路，双脚早已磨得血肉模糊，身上的伤口被寒风一吹，冻得发紫，可他心中只有一个念头：把消息尽快送到成都，让汉中王和军师知道，他们的二将军，没了。
汉建安二十四年冬，成都。连日来，天空始终是一片阴沉的铅灰色，压抑得让人喘不过气。丞相府内，药香弥漫，诸葛亮躺在榻上，脸色苍白如纸。自从荆州失守的消息传来，他便一病不起，连日高烧不退，梦中全是荆州的烽火和关羽的身影。马谡守在榻边，每日亲自为他熬药，神色焦虑不已。
三更时分，丞相府外突然传来一阵急促的马蹄声，打破了深夜的死寂。那马蹄声越来越近，带着一种不祥的急切，最终在府门前戛然而止。紧接着，便是一声凄厉的嘶吼，穿透了府墙，刺入每个人的耳膜：“关将军……临沮遇伏……遇害了！”
马谡心中一惊，连忙冲出屋外。只见信使陈武浑身浴血，连人带马栽倒在府门前，手中紧紧攥着一封染血的帛书，那帛书上，赫然是关羽的随身玉佩，此刻已被血渍浸透。陈武抬起头，看到马谡，眼中流下两行血泪，用尽最后一丝力气，将帛书递了过去，随后便头一歪，昏死过去。
屋内的诸葛亮，被这声嘶吼惊得猛地睁开眼睛。他挣扎着想要坐起身，不顾身体的虚弱，嘶哑地喊道：“幼常，是……是荆州的消息吗？”
马谡捧着帛书，双手颤抖，快步走进屋内。当他将那封染血的帛书递到诸葛亮面前时，诸葛亮的目光瞬间凝固了。他伸出手，指尖触碰到帛书的那一刻，只觉得一股刺骨的寒意从指尖蔓延至全身。帛书上的字迹潦草而绝望，是马良生前写下的绝笔，字字泣血：“将军突围至临沮，遭潘璋、马忠伏击，寡不敌众被俘。孙权劝降未果，于临沮城外斩首，首级已送往邺城献与曹操。周仓自刎，三百亲卫无一生还……”
“云长……”诸葛亮口中喃喃自语，眼前一黑，帛书从手中滑落，掉在榻边。他想起桃园结义时，三人在桃花树下举杯盟誓，“不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死”的誓言犹在耳畔；想起赤壁之战时，关羽在华容道截住曹操，却因念及旧情而放他离去的侠肝义胆；想起入蜀前夕，在江陵码头，自己反复叮嘱他“东和孙权，北拒曹操”，他拍着胸脯保证“军师放心，某自有分寸”的模样；想起襄樊之战，他水淹七军，威震华夏，捷报传来时，自己既欣喜又担忧的复杂心情。
无数画面在脑海中交织、碰撞，最终都化作临沮城外那抹刺眼的血色。泪水再也忍不住，顺着诸葛亮苍白的脸颊滚落，滴在冰冷的帛书上，与血渍融为一体。他猛地咳嗽起来，胸口剧烈起伏，嘴角溢出一丝鲜红的血迹，染红了胸前的素服。
“军师！”马谡大惊失色，连忙上前扶住他，“您保重身体，千万不能再激动了！”
诸葛亮摆了摆手，闭上眼睛，泪水依旧不停滑落。他心中充满了无尽的悔恨与悲痛。悔恨自己没能约束住关羽的刚愎，悔恨自己派去的援军还是晚了一步，悔恨自己没能守住荆州，守住这位并肩作战多年的兄弟。
消息如同长了翅膀，只用了半个时辰，便传遍了整座成都宫城。
刘备正披衣夜坐，在书房内对着荆州舆图发呆。案上的烛火摇曳，映着他憔悴的面容。自从荆州失守，他便日夜难眠，满心期盼着赵云能带回关羽突围的捷报。他一遍遍抚摸着舆图上江陵、麦城的位置，心中默默祈祷，祈祷那位与自己患难与共的二弟能平安归来。
“陛下，宫外有荆州信使求见，说是……说是有急事禀报！”亲兵的声音带着一丝颤抖，从门外传来。
刘备心中一跳，连忙道：“快，快让他进来！”
亲兵推门而入，身后跟着的，是一名浑身沾满血污的士兵，正是从麦城逃出来的另一名亲卫。那亲卫一进门，便“扑通”一声跪倒在地，放声大哭：“陛下！关将军……关将军他……”
“云长怎么了？”刘备的心瞬间提到了嗓子眼，快步走到亲卫面前，双手抓住他的肩膀，急切地问道，“他是不是突围了？是不是已经到临沮了？”
亲卫抬起头，泪水混合着血污，满脸悲痛：“陛下，关将军……他在临沮遭了东吴的埋伏，被俘后不肯投降，被孙权下令斩首了！周仓将军也自刎了，三百亲卫……全没了！”
“什么？”刘备浑身一僵，如遭雷击。他难以置信地看着亲卫，嘴唇颤抖着，却发不出一丝声音。那亲卫的每一个字，都像一把锋利的尖刀，狠狠扎进他的心脏。
就在这时，张飞一路嘶吼着冲进书房，他刚在府中听闻消息，便立刻策马赶来。“大哥！二哥他……他真的没了？”张飞双目赤红，虎须倒竖，一把揪住亲卫的衣领，“你再说一遍！是不是搞错了？”
亲卫被吓得浑身发抖，哽咽道：“张将军，是真的……小人亲眼看到关将军被俘，周仓将军自刎，消息千真万确！”
“啊——！”张飞发出一声震耳欲聋的怒吼，猛地拔剑，一剑劈断了案角。紫檀木的案几应声断裂，上面的舆图、笔墨散落一地。
这声怒吼，终于击溃了刘备最后的隐忍。他猛地喷出一口鲜血，染红了身前的衣襟，随即双腿一软，瘫倒在地。“云长！我的二弟啊！”悲怆的哭声从刘备口中爆发出来，响彻整个宫城。这位半生漂泊、隐忍坚毅，历经无数风雨都未曾轻易落泪的汉中王，此刻彻底卸下了所有的伪装和枷锁，只剩下失去兄弟的撕心裂肺。
他趴在地上，双手捶打着地面，泪水混合着血水，浸湿了冰冷的地砖。“桃园结义，誓同生死……云长，你怎么能先走一步……朕对不起你啊！”哭声越来越响，充满了无尽的悔恨与痛苦，连殿外的侍卫和宫女都忍不住背过身，偷偷抹泪。
张飞跪在刘备身边，一边流泪，一边怒吼：“大哥，我们现在就起兵！踏平柴桑，斩杀孙权、潘璋、马忠，为二哥报仇雪恨！”
一夜之间，成都全城缟素。家家户户门前都挂上了白幡，街头巷尾，再也听不到往日的喧嚣，只剩下百姓们压抑的哭声。宫城大殿内，白幡低垂，香烛缭绕，气氛肃穆得令人窒息。
次日清晨，刘备身着丧服，头发散乱，双目红肿如桃，端坐于主位之上。他周身散发着生人勿近的凛冽气息，往日的仁厚与温和荡然无存，只剩下冰冷的恨意。文武百官身着素衣，分列两侧，低着头，无人敢先开口打破这沉重的寂静。
“诸位，”刘备的声音沙哑得如同破败的风箱，却带着一种不容置疑的决绝，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“云长与朕结义桃园，誓同生死。如今他惨遭孙权毒手，身首异处，曝尸荒野，此仇不共戴天！”
他猛地一拍龙椅，站起身，目光如刀，扫过殿内百官：“朕今日在此立誓，倾尽蜀汉所有兵力、粮草、钱财，御驾亲征，讨伐东吴！不踏平柴桑，不斩孙权、潘璋、马忠之首，不将他们挫骨扬灰，朕誓不还朝！朕死后，亦无颜见云长于九泉之下！”
“陛下英明！”张飞第一个出列，单膝跪地，手中的丈八蛇矛重重顿地，发出“咚”的一声巨响，震得大殿地面都微微颤抖，“末将愿为先锋，率大军直捣江东，为二哥报仇雪恨！若有退缩者，某的丈八蛇矛第一个不答应！”
黄忠拄着大刀，也颤巍巍地出列，老泪纵横：“陛下，老臣虽年迈，愿随陛下出征！关将军与老臣并肩作战，情谊深厚，此仇，老臣必报！”
廖化、傅彤等曾追随关羽征战的将领纷纷上前请战，大殿内瞬间响起一片“请战伐吴”的呼声。这些将领或与关羽并肩作战多年，或感念关羽的提携之恩，此刻都被悲愤冲昏了头脑，心中只有一个念头：即刻出兵，为关羽报仇。
益州的一些旧臣，如谯周、彭羕等人，虽觉得伐吴不妥，却慑于刘备和张飞的威势，再加上关羽之死确实令人悲愤，便也不敢开口反对，只能低着头，沉默不语。
