张启贤放下茶杯，长叹一声，脸上满是苦涩与无奈。他何尝不知眼下是关键时刻？可他手里有什么？几十个老弱病残的衙役，连剿灭一伙二三十人的毛贼都费劲，如何去管理这骤然空旷、却又暗流涌动的广大乡野？去跟兵锋正盛、连座山雕都能阵斩的龙渊军争夺控制权？
他想起龙潜谷每月按时送来的、那份越来越厚的“助饷银”，又想起陈默那看似平和、实则深不见底的眼神，心中那点凭借官府大义名分去争一争的念头，瞬间熄灭了。
“此事……容本官再思量思量。”张启贤最终只能颓然摆手，“尔等先安抚好城内，至于乡野……暂且观望，莫要轻举妄动，以免……以免触怒龙潜谷。”
连名义上最高权力的官府都选择了退缩和观望，这片被肃清的土地，一时间竟陷入了一种奇异的“无政府”状态。旧的规矩破了，新的规矩尚未建立。机会与风险，在这片秩序的真空地带同时疯狂滋生。
一些偏远村落附近，开始出现小股的、原本被大股土匪压制的不入流毛贼，试探性地进行偷盗抢劫。
以往被土匪压制的乡村宗族之间，因水源、田界引发的旧怨，也开始有重新抬头的迹象，私下械斗的风险在增加。
商路虽然安全了，但一些村镇的市集却因为缺乏管理而显得有些混乱，欺行霸市、强买强卖的现象偶有发生。
所有人都隐隐感觉到，一个时代结束了，但新的时代似乎还未真正到来。这片土地，正处在剧烈的蜕变和分娩的阵痛之中。所有人的目光，或明或暗，或期待或恐惧，都投向了那个隐藏在群山之中的山谷——龙潜谷。
他们都在等待，等待那个创造了奇迹、打破了旧秩序的力量，将如何塑造这片土地的新生。
而在龙潜谷内，陈默站在议事厅的地图前，听着苏瑾关于外界混乱情况的汇报，眼神平静无波。
“先生，如今外部情势纷乱，正是我们确立规矩，收取人心的大好时机。”苏瑾总结道，眼中闪烁着精明的光芒。
陈默的手指，轻轻点在地图上那些代表着村镇的标记，缓缓划过。
“混乱，是阶梯。”他淡淡开口，“旧的已破，方能立新。通知下去，龙潜谷，是时候走出山谷，为这片土地，立下我们的规矩了。”
