龙潜谷所构筑的新秩序，如同春日里顽强滋生的藤蔓，在边陲这片刚刚被清理出的土地上迅速蔓延、扎根，变得日益坚韧而难以撼动。无形的王座之上，虽未加冕，权威却已深入人心。然而，在这片看似平静的水面之下，潜流从未止息。那名义上仍代表着大胤王朝正统的官府，在经历了长久的沉默、观望乃至默认之后，终于无法再继续置身事外。
这一日，龙潜谷依旧沉浸在有序的忙碌之中。工坊区的轰鸣声，学堂的读书声，校场的操练声，交织成一曲生机勃勃的乐章。谷口值守的龙渊军士兵，身姿笔挺，眼神锐利，警惕地注视着外界。
一骑快马自官道方向驰来，马蹄声在谷外放缓。马背上是一名穿着县衙号衣的差役，但不同于以往那些倨傲或贪婪的胥吏，此人面色紧张，甚至带着几分惶恐。他远远便勒住马缰，不敢再靠近那森严的谷口，而是翻身下马，从怀中取出一份式样庄重、封面绘有官府印信的拜帖，双手高高举起，对着谷口哨塔方向躬身行礼，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“安临县衙信使，奉县尊张老爷之命，特来向陈先生投递拜帖！恳请呈递！”
他的姿态放得极低，语气恭敬得近乎卑微。这与以往官府对待龙潜谷的态度，形成了鲜明的对比。
哨塔上的值守军官确认对方只有一人且无威胁后，才派人出谷，谨慎地接过拜帖，迅速送入谷内。
议事厅中，陈默、苏瑾、赵虎、王铁柱齐聚。那份来自县衙的拜帖，正静静地躺在陈默身前的桌案上。拜帖以靛蓝绫缎为面，泥金小楷书写，格式严谨，措辞客气，甚至带着一丝不易察觉的讨好。
“啧，张启贤这老小子，终于憋不住了？”赵虎抱着胳膊，咧嘴一笑，语气中带着几分不屑与了然，“咱们把地盘都收拾干净了，他这会儿才想起来送拜帖？怕是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”
苏瑾拿起拜帖，仔细看了看落款和用印，秀眉微蹙：“帖子上写的是‘诚邀陈先生过府一叙，共商地方安民事宜’，盖的是县令私印，而非官印。姿态放得很低，但……选择在县衙见面，恐怕也有试探之意。”
王铁柱闷声道：“先生，俺觉得没必要去。咱们现在要钱有钱，要人有人，要刀有刀，还用得着看他一个县令的脸色？他要是真有心，自己来谷里拜见先生才是正理！”
陈默的手指轻轻敲击着桌面，目光扫过三人，最后落在那份拜帖上，嘴角勾起一丝微妙的弧度。
“他当然没安纯粹的好心。”陈默缓缓开口，声音平静无波，“但这份拜帖，本身就是一个信号。它意味着，张启贤，或者说他背后的官府体系，已经正式承认了我们在这片土地上的实际地位，无法再忽视，更无法用武力压制，只能选择接触、试探，甚至是……谈判。”
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