龙潜谷上空积聚的政治阴云，尚未化作直接的雷霆，一场来自更北方、更为酷烈的风暴，却以更迅猛、更残酷的方式，率先席卷了整个帝国的北疆，也将不可避免地，将远在南陲的龙潜谷卷入其中。
时值深秋，草木枯黄，正是草原上战马膘肥体壮，弓弦燥韧的时节。被龙潜谷秘密使团拜访过、并达成了初步默契的苍狼部族大汗兀术，在经过一个秋天的最后整合与威慑后，终于彻底统一了多年来纷争不断的草原各大部落。控弦之士，号称二十万！
积蓄的力量需要宣泄，统一的权威需要用战功与掠夺来巩固。富庶而“软弱”的南方帝国，永远是草原勇士眼中最肥美的猎物。尽管对那个能提供精良军械的“南方新兴势力”心存一丝忌惮，但在绝对的实力和整个部落联盟的战争欲望面前，这点忌惮被兀术强行压下。他需要一场酣畅淋漓的胜利，来奠定他草原共主的无上权威。
边关的烽火，在一个霜重的清晨，猝然点燃。
黑色的狼烟，一道接一道，如同绝望的巨人伸向天空的手臂，沿着蜿蜒的边境线，由北向南，疯狂地传递着警报。速度，甚至超过了最快的驿马。
“蛮族南下！人数众多，铺天盖地！”
“前锋已破黑水关！守将殉国！”
“朔风城被围，危在旦夕！”
“请求援军！请求援军！！”
告急的文书，不再是平日那种措辞谨慎、甚至带有几分文牍主义的官样文章，而是沾染着血污、带着烽火燎烧痕迹、字迹潦草甚至语无伦次的求援信。信使们衣衫褴褛，很多人身上带着伤，马匹跑到口吐白沫倒地不起，他们便徒步狂奔，只为了将噩耗传回后方。
北疆的天空，仿佛都被这狼烟与血腥所染，呈现一种不祥的暗红色。铁蹄踏过原野，卷起的烟尘遮天蔽日。蛮族骑兵如同来自地狱的蝗虫，他们来去如风，骑射精准，性情残暴。所过之处，村庄化为焦土，来不及逃入城池的百姓被无情屠戮，粮食财货被劫掠一空，尸骸枕藉，鸦雀争食。
一座刚刚被攻破的边境小城，城墙坍塌了一段，冒着滚滚黑烟。城头上，象征着朝廷的旗帜被折断，扔在地上，践踏得污秽不堪。取而代之的，是一面用粗糙的毛皮制成的苍狼旗帜，在血腥的风中猎猎作响。城门洞开，里面已是一片死寂，只有零星的惨叫和狂野的欢呼声预示着掠夺尚未结束。街道上，横七竖八地躺着守军和百姓的尸体，鲜血汇成了小溪，流入路边的沟渠。空气中弥漫着浓重的血腥味、烟火味以及一种令人作呕的绝望气息。
侥幸从沦陷区逃出的难民，如同决堤的洪水，哭喊着向南涌去。他们带来了第一手、也是最直观的恐怖景象。
“完了……全完了……人都死光了……”
“那些天杀的蛮子，见人就杀，连孩子都不放过！”
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