他知道，“法兰西号”已经完了。锅炉舱被毁，动力丧失，在远离陆地的深海，这就是死刑。不需要再浪费炮弹。
炮塔转向，瞄准下一艘猎物。
接下来的一个小时，成为了联合舰队残部最绝望的时光。
“炎黄号”始终保持在一万米左右的距离——这个距离上，联合舰队最重的68磅长炮射程才刚刚够到，但精度和威力已经大幅衰减，几乎不可能命中高速机动的目标，即便命中也无法击穿装甲。而“炎黄号”的305毫米主炮，在这个距离上依然拥有可观的命中率和毁灭性威力。
它像一位冷静的猎人，逐一“点名”。
“不屈号”，四发命中，沉没。
“汉诺威号”，三发命中，燃起大火，失去战斗力。
“波旁号”，试图转向冲锋，被两发炮弹命中水线，十分钟内倾覆。
......
一艘艘曾经叱咤大洋的战列舰，在钢铁巨兽的炮口下，化为燃烧的残骸、断裂的船体、以及漂浮的碎片。海面上，爆炸声此起彼伏，黑烟滚滚，火光映红了半片天空。
而那些巡航舰和辅助舰只，试图靠近用鱼雷或纵火船攻击，但“炎黄号”侧舷的12门150毫米副炮和24门75毫米速射炮，组成了一道密不透风的近防火网。任何进入五千米范围的敌舰，都会遭到暴雨般的炮弹洗礼。木质船壳在这种火力面前脆弱如纸，往往几分钟内就被打瘫或击沉。
下午四时二十分，战斗进入尾声。
十五艘战列舰，仅剩三艘还在漂浮，但都已严重受损，速度缓慢，浓烟滚滚。二十余艘巡航舰，超过一半已经沉没，其余的或伤或逃，散落在广阔的海面上。
“法兰西号”已经严重倾斜，甲板上，水兵们正放下救生艇，准备弃船。德·拉佩罗兹侯爵拒绝了登上救生艇的建议，他站在严重倾斜的舰桥上，看着远处那艘如同死神般的黑色巨舰，缓缓举起了自己的佩剑。
“侯爵！”副官最后喊道。
“走吧。”德·拉佩罗兹没有回头，“告诉海军部，告诉陛下......我们面对的，不是一艘船，是一个时代。”
他握紧佩剑，剑尖对准了自己的胸膛。
就在这时，“炎黄号”的炮口再次喷出火焰。最后三发305毫米炮弹呼啸而来，两发命中“法兰西号”水线，一发直接击穿了舰桥。
轰——！！！
巨大的爆炸将整艘战舰的上层建筑撕碎。德·拉佩罗兹的身影消失在火焰和黑烟中，与他心爱的战舰一同，沉入这片远离法兰西的陌生海域。
下午五时，日落时分。
残阳如血，将海面染成一片凄艳的红。战场上，最后一点零星的抵抗也停止了。还漂浮着的联合舰船只，无论受损程度，都升起了白旗。海面上，帝国舰队的救援艇穿梭往来，打捞落水者，收容俘虏。
“炎黄号”缓缓驶过这片它亲手制造的屠场。舰桥上，林泰放下望远镜，对身边的通讯官说：“给郑司令发报：正西方向敌主力已全数歼灭，击沉战列舰十二艘、巡航舰十五艘，俘获战列舰三艘、巡航舰八艘。敌指挥官德·拉佩罗兹侯爵随旗舰‘法兰西号’战沉。我军无舰船损失，‘炎黄号’轻微磕碰，不影响作战。”
他顿了顿，补充道：“建议舰队休整补给后，继续西进，兵锋直指锡兰。同时，可派快速巡洋舰分队前出印度洋，侦察敌增援舰队动向。”
电报发出时，太阳正好沉入海平线。最后一缕余晖照在“炎黄号”冰冷漆黑的装甲上，为它镀上了一层暗金色的轮廓，如同从神话中走出的钢铁巨神，在这片它刚刚征服的海域上，投下巨大而威严的阴影。
深夜，纳土纳群岛临时锚地。
南洋舰队在此集结休整。港口内灯火通明，受伤的战舰正在紧急维修，俘虏被集中看管，缴获的物资清点入库。舰队指挥部所在的“定海号”上，郑沧澜正与各分舰队指挥官进行战后总结。
“‘炎黄号’战报已确认，”郑沧澜将电报副本传给众人，“此战，联合舰队主力基本被全歼于马六甲以东海域。我方统计：共击沉敌战列舰三十六艘、巡航舰五十二艘，俘获战列舰五艘、巡航舰十一艘，各类辅助船只无算。敌军伤亡估计超过三万，被俘约八千人。我方损失......”他看了一眼报告，“巡航舰‘飞鱼号’轻伤，炮舰三艘中度损伤，官兵阵亡二十七人，伤一百零三人。”
数据念出，会议室里一片寂静。所有人都知道这是一场空前大捷，但如此悬殊的交换比，依然超出了最乐观的估计。
“这不是战术的胜利，是时代的胜利。”郑沧澜缓缓道，“木质风帆战舰对抗全钢铁蒸汽战舰，火炮对装甲，固定射界对旋转炮塔......这是降维打击。从今天起，海战的规则，变了。”
他站起身，走到墙上的巨幅世界地图前，手指从马六甲划过印度洋，一直点到好望角：“王爷的命令已经下达：南洋舰队休整三天，补充弹药燃料后，以‘炎黄号’为核心，组成远征舰队，西出印度洋。第一阶段目标：夺取锡兰，控制印度洋航线。第二阶段目标：威胁印度，迫使英法从本土抽调海军回防，为陆上攻势创造条件。”
“司令，”一位分舰队指挥官问道，“陆上攻势是指......”
“赵虎的龙渊军，已经回师南下。”郑沧澜的眼中闪过锐利的光芒，“他们将经缅甸攻入印度东部，周世雄部则从广西入安南，威胁法属印度支那。我们要做的，是在海上封锁、切断、并最终摧毁西洋在亚洲的殖民体系。”
他转身，看着在座的将领们：“诸位，我们刚刚赢得的，不仅是一场海战。我们击碎的，是西洋人数百年来的海上霸权迷梦。而从现在起，我们要用这场胜利作为起点，将帝国的龙旗，插到更远的海域，更远的陆地。”
窗外，港口的灯火倒映在海面上，与星空交相辉映。而在遥远的伦敦、巴黎，彻夜难眠的政治家和海军将领们，正对着损失报告和那些语无伦次的幸存者描述，陷入前所未有的恐慌和迷茫。
他们不知道，这仅仅是个开始。
当太阳再次升起时，一支以钢铁巨舰为核心的远征舰队，将驶出马六甲，驶向更深、更远的蓝色疆域。
而海权的天平，已经无可逆转地，倾向了东方。
