简单的开场后，郑沧澜直接切入主题：“将军，你们是联合舰队最后的有组织力量。你们的投降，标志着这场海战的彻底结束。我想知道，对于这场战争，对于你们的失败，您个人有什么看法？”
埃文斯沉默了片刻，苦笑道：“看法？一个失败者能有什么看法？我们输得......毫无悬念。这不是战术失误，不是指挥不当，甚至不是运气不好。这是......”他寻找着词汇，“这是两个时代的碰撞。我们还在用木质船和滑膛炮，而你们已经进入了钢铁和旋转炮塔的时代。这种差距，不是勇气和纪律能够弥补的。”
郑沧澜点头：“您看得透彻。那么，您认为，伦敦、巴黎、维也纳，会接受这个现实吗？”
埃文斯身体微微一震。他明白这个问题的分量。接受现实？意味着承认欧洲数百年的海上霸权终结，承认一个东方国家掌握了最先进的海军技术，承认未来的海洋秩序需要重新书写。
“我不知道。”他诚实地说，“有些人会，有些人不会。但有一点我可以肯定：无论接不接受，现实就在这里。”他看向舷窗外，远处那艘沉默的黑色巨舰，“那艘船，以及你们建造它的能力，已经改变了世界。”
“您愿意帮助我们，让欧洲更快地接受这个现实吗？”郑沧澜问。
埃文斯警惕地抬头：“您是什么意思？”
“不是背叛您的国家，”郑沧澜解释，“而是以一名专业海军军官的身份，将您亲眼所见、亲身经历的一切，客观地、完整地告诉欧洲的海军部、议会、以及民众。避免更多无谓的牺牲，推动和平的到来。”
他站起身，走到墙上的海图前：“战争继续下去，只会有更多的‘纳土纳海战’，更多的年轻人在技术代差面前毫无意义地死去。欧洲需要时间消化这个冲击，进行自身的变革。而我们需要一个相对稳定的外部环境，专注于内部发展和建设。”
埃文斯沉思良久。他想起沉没的“皇家主权号”上那些年轻的水兵，想起德·拉佩罗兹侯爵最后的决绝，想起自己舰上那些伤员痛苦的眼神。
“我只是一名被俘的少将，”他终于开口，“影响力有限。”
“但您的经历独一无二。”郑沧澜转身，“您是第一支向钢铁战舰投降的欧洲舰队指挥官。您的证词，比任何情报报告都更有说服力。我们会安排您和部分高级军官，在适当的时机返回欧洲。当然，是在签署了相关协议，承诺不参与后续敌对行动之后。”
埃文斯明白了。这是交换：用他的自由和名誉，换取一个传递信息、减少未来冲突可能性的机会。对一个军人而言，这并不光彩。但对一个经历了这场噩梦的老兵而言，这或许是唯一有意义的选择。
“我......需要时间考虑。”埃文斯说。
“当然。”郑沧澜点头，“在你们被妥善安置，伤员得到救治之后。现在，让我们先处理眼前的事务。”
下午，投降仪式在“炎黄号”宽阔的前甲板上举行。
这更多是一种象征性的程序。十二艘投降战舰的舰长（其中五艘由大副代理，因为舰长已战死或重伤）被带到“炎黄号”上，依次向郑沧澜呈交自己的佩剑。整个过程肃穆而沉默，只有海风声和蒸汽机低沉的运转声。
当最后一把佩剑被收走，郑沧澜走到扩音器前——这设备连接着全舰的喇叭，也能让附近舰船听到。
“我，大明帝国南洋舰队司令郑沧澜，正式接受联合舰队残部的投降。”他的声音通过海风传开，“自即日起，纳土纳海战结束。所有投降官兵将得到符合国际公约的待遇。伤员将得到救治，健康者将在指定地点安置。战舰和物资由帝国海军接收。”
他顿了顿，声音提高：“此战，帝国海军击沉、俘获联合舰只总计一百零五艘，其中战列舰四十一艘，巡航舰六十四艘。联合舰队主力已遭全歼。帝国，已完全掌握马六甲以东、印度洋北部的制海权。”
没有欢呼，没有呐喊。但所有在场的帝国海军官兵，都挺直了胸膛，眼中闪烁着难以言喻的光芒。他们知道，自己正在见证历史。
郑沧澜最后说道：“这场胜利，不属于任何个人，属于帝国十年的励精图治，属于千万工匠的智慧汗水，属于科学的力量。它证明了一点：谁掌握了科学，谁尊重规律，谁就能掌握海洋，掌握未来。”
他看向那些垂首而立的欧洲舰长们：“把这个消息带回去。告诉你们的国家，海洋很大，容得下所有尊重规则、拥抱进步的文明。但前提是，放下傲慢，放下偏见，放下用舰炮强行推行意志的旧梦。”
仪式结束。投降者们被带离。郑沧澜独自站在“炎黄号”的舰艏，望着西方无边无际的蓝色大洋。
副官走来，低声报告：“司令，各舰战果统计完毕，已发往北京。另外，锡兰方向的侦察舰回报：科伦坡港已得知战败消息，陷入恐慌。英印总督府正在焚烧文件，部分欧洲居民准备撤离。”
“命令先遣分队，前出至锡兰外海，进行威慑性巡航。但不主动攻击，除非遭遇抵抗。”郑沧澜说，“主力舰队在此休整补给三日。然后......”
他的目光投向更远的西方，越过锡兰，越过印度，仿佛看到了好望角，看到了大西洋。
“然后，我们去欧洲人家门口转转。”
海风吹动他的披风。身后，“炎黄号”巨大的炮塔在液压驱动下缓缓转动，发出低沉而威严的机械声。
而在伦敦，当第一封关于“联合舰队主力在纳土纳海战中被全歼”的简短急电通过葡萄牙商船辗转送达海军部时，正值午夜。
值班的秘书看到电文内容后，手中的咖啡杯摔落在地，瓷器碎裂的声响在空旷的大理石走廊里回荡，如同一个旧时代破碎的声音。
海上霸权，就在这样一个平凡的夜晚，无声地易主了。
