“知足吧，老兄，至少还能领到。我听说隔壁区连基础配给都延迟发放了。”
“延迟？呵，我告诉你，黑市上现在一个最劣质的人造蛋白面包，你知道要多少吗？”一个工人压低了声音，带着一种荒谬的愤懑，“五十万！五十万信用点！他妈的，这得我不吃不喝攒多少年？”
五十万信用点一个面包？
林祈的脚步微微一顿。这个数字像一根冰冷的针，刺破了他之前通过数据建立起来的、关于格拉默“有序繁荣”的认知。他调取过民生相关的宏观数据，平均收入、基础物资价格指数……一切看起来都在“合理”范围内。但“五十万一个面包”的民间抱怨，与那些光鲜的数据放在一起，显得如此刺眼和不真实。
他没有上前询问，只是静静地站在不远处，像一道融入背景的影子。他听着工人们抱怨居住单元的拥挤和肮脏，抱怨工时过长，抱怨孩子看不到未来……这些声音，是在那间安静的工作室里，永远也听不到的。
他抬头，望向远处。核心区那些高耸入云、流光溢彩的塔楼，在灰蒙蒙的天空下，如同海市蜃楼。一条无形的、却又真实存在的鸿沟，将这座城市割裂开来。一端是高效、光鲜、代表着格拉默武力的核心；另一端，则是为了维持这核心运转而被不断汲取、逐渐枯竭的根基。
“秩序……”林祈低声自语，眼眸中的金色纹路缓慢流转，不再是分析数据时的迅疾，而是带着一种沉重的审视，“如果一部分的‘有序’，是以另一部分的‘失序’和‘凋敝’为代价，那这整体的秩序，真的稳固吗？”
他第一次对格拉默共和国宣扬的“秩序至上”理念，产生了根本性的怀疑。那粒沙子，似乎开始变得更大，更硌人了。
他没有继续深入更边缘的区域，而是转身，沿着来路返回。步伐依旧稳定，但内心却不再平静。那些麻木的眼神，那些愤懑的低语，还有那个荒谬的“五十万面包”，像烙印一样刻在了他的感知里。
回到核心区那间宽敞舒适的住所，窗外依旧是井然有序的车流和璀璨的灯火。但此刻在他眼中，这片光鲜之下，似乎隐隐透出了之前未曾察觉的、源于根基不稳的裂痕。
他需要知道更多。不仅仅是纸面上的数据，还有这数据背后，被有意或无意隐藏起来的真实。
