“去吧。”朱常洛拍拍他的肩膀,“朕希望能够在返回京师的时候等到你的好消息。”
魏忠贤起身,将“镇国”剑郑重系在腰间,转身大步离去。
那一刻,这个佝偻的老太监背影挺直如松,仿佛年轻了二十岁。
随后后,新任锦衣卫指挥使许显纯被召见。
与魏忠贤不同,许显纯显得冷静甚至冷酷。他跪地行礼时,动作干净利落,眼中没有丝毫波动。
“显纯,”朱常洛没有让他起身,而是直接问道,“你知道朕为什么选你吗?”
许显纯不敢抬头正视朱常洛:“臣不知!”
“不,你知道只是不敢说而已!”
“朕需要你的狠辣!”朱常洛直接了当的道,“辽东现在就是一锅沸油,里面混进了老鼠屎。朕要你去做的,不是小心翼翼地把老鼠屎挑出来,而是把整锅油倒掉,重新熬一锅新的。”
许显纯眼中闪过一丝明悟:“陛下的意思是...”
“锦衣卫在辽东经营数十年,却对蛮族南下、倭寇入朝毫无预警,这说明什么?”朱常洛的声音冰冷,“说明要么整个辽东锦衣卫系统都烂透了,要么就是被人从高层掐断了情报通道。无论哪种情况,常规手段都已无用。”
他走到许显纯面前,俯视着这个以酷烈闻名的臣子:“朕给你全权。到辽东后,不必请示,不必证据确凿,但凡有通敌嫌疑者——无论是指挥佥事、千户,还是普通缇骑——皆可先斩后奏。朕要你在一个月内,把辽东锦衣卫从上到下清洗一遍,然后重建情报网络。”
许显纯的嘴角微微上扬——那是嗜血的笑意:“臣明白了。只是...若牵涉到边军将领、地方大员...”
“照杀不误。”朱常洛斩钉截铁,“熊延弼那边朕会让他配合你。你只管放手去做,天塌下来,有朕顶着。”
“臣领旨!”许显纯重重磕头,“一月之内,臣必还陛下一个干净的辽东!”
“还有,”朱常洛补充道,“彻查鼠疫源头时,要特别留意那些从蒙古、朝鲜来的商队。鼠疫不会凭空出现,必有传播路径。找到它,然后...斩断它。”
“是!”
许显纯告退时,脚步沉稳有力。这个被朝野视为“阉党爪牙”的酷吏,此刻眼中燃烧着一种近乎狂热的光芒——他终于等到了可以尽情施展“才华”的舞台。