“所言甚是。”仔细琢磨了片刻后，司马炎终究是表态同意了。对于贾充，这位父亲司马昭所留下的得力爪牙，他还是给予远超旁人的信任的，哪怕其依旧有些自己的小心思。
“都按照七品授官吗？”山涛无奈追问道。
“是的。对于夏侯湛这类熟练吏员，从前就充当过八公的掾属，理应放在朝堂中枢加以培养，暂时担任议郎、郎中等顾问对策之职增长见识，日后可出任尚书郎加以重用。对于挚虞这类无经验者，应当先外放地方上担任县令等官职，锻炼其处理复杂政务的能力，然后看情况委任新职。”贾充心中早就规划好了定论，说得理由充分、头头是道。
“议郎近在中枢，县令远在乡野，这差距也太大了吧？以挚虞这等人物，并不是治理百里之地的小才，而是可以雕琢为社稷之材的良木，岂能弃置荒野？”即便一忍再忍，山涛此刻还是忍不住仗义执言，并扭头转向石苞。他知道这两类职位名义上相当，实际上却是天差地别。
短暂的沉默。石苞选择了置身事外，无意替外乡人出头。
“山公啊，你可是管理朝廷官吏之人，怎能说这种饱含偏见的话呢？无论是在朝堂、在地方，皆是发挥各自擅长的才能，为大晋和陛下效力，哪里有亲疏高低之分呢？况且议郎和县令，皆是‘官品’七品之职，你明明知晓。”得意洋洋的贾充，继续摆出自己的大道理来。
“可是！”山涛良心不安，欲言又止。
“贾君持平端正，就这么定吧。”司马炎点头认可道。
东汉贤君，明帝刘庄，曾说过一段着名的话：“郎官上应列宿，出宰百里，有非其人，则民受其殃”。按照秦汉制度，县官作为基层之长，在帝王心中是很有地位的。管辖方圆百里的土地，能够自由辟举幕僚，犹如古代的小诸侯一般，义务和责任都很重大。故而凡是有意出仕者，首先出任郎官或吏员，继而历郡县，而后登庙堂，是当时的普遍现象。先知地方实际情况，然后参与全国政事，选出来的朝官自然能够多数称职，且能知晓民间百姓疾苦，不会出荒唐之事。故而两汉吏治，永为后世称美。
概因两汉时期“官”与“吏”互相兼容，人才流通的渠道并未闭塞，廉吏如黄霸、鲁恭等，皆以能吏之名着称于当时，最后成为丞相、三公。而且最初只有郡、县两级，管理层级并不繁琐，且郡守俸禄“两千石”等于九卿，县令俸禄“千石”至“四百石”亦不低，地方职位并不差于朝中职位。所以士人对于出任地方，并不觉得是低就，反而认为是机遇。即便是魏晋初期，“由吏而官、从县及朝”的遗风尚在，现存的老臣光禄大夫鲁芝，以及许多家世平凡的中层官吏，都是经过这般历练的。
可是当豪家世族逐渐坐大的时候，事情就变得截然不同了。那些享父祖辈庇佑的公卿子弟，已经不屑于浪费时间去底层历练，而想要初入仕途就一步登天了。在他们口中，本已定好级别的官职还要分“清浊”，岗位清闲、身在都城的叫“清”，处理琐事、公务繁重的叫“浊”，这两者变得泾渭分明。不消说，此辈自然偏爱于前者，而厌恶去底层做实事。得益于他们的家世，往往能够得偿所愿，在朝中混个每日无所事事的美差。
一方面，州、郡的中正官职逐渐变成当地大族所垄断，选官制度也随之逐渐腐朽。豪族们很默契得互相举荐各家子弟，由此长保富贵。长此以往，“清官”坐享清福还能不断升职，“浊官”忙于实事却始终沉沦，官场成为彻底僵硬的泥淖，谁还愿意遵循旧例、踏实做事呢？另一方面，因此产生了“官”和“吏”的隔阂，并逐渐变成不可跨越的鸿沟。毫无前途的“吏”，白发苍苍依然在底层奔波，自然会去摄取不当的经济利益。而本有地位的“官”，中朝官和地方官也开始分化，前者变得越来越显贵，后者则很难被提拔去中枢。乃至于某个九卿的下级僚属，都能对主政一方的郡守颐指气使、呼来喝去，遑论县令。在这种背景之下，委派一个贤士去当县令，岂不是令其前途尽失、蹉跎终生吗？
“如果非得让其出任县令的话，臣提议在司隶找个合适的地方任职。”山涛斟酌片刻，依然是尽己所能得帮了一把。司隶即畿内十二郡，由司隶校尉监察管辖，故而得名。将挚虞安排在天子脚下，起码有机遇在。否则去哪个偏远地区为官，仿佛美玉投于深谷，是连个回声都不会有的。就算做得再好再辛苦，仅仅是在有司文档中留个“某年某县，某令牧民有惠”的记录，埋藏在如山似海的茫茫文牍里，谁也不会在意。
“甚好，朕也希望时时听到此辈的消息。”对良才有些不舍的司马炎，听到这个折中的方案十分满意，立刻支持赞许。他想了想，笑着道：“我闻挚虞对策，深感人才难得，不觉喜形于色。不如就依此美事，任命他出任河东郡的闻喜县令，诸公以为如何？”
“臣以为善！”山涛喜出望外，这可是个殷富大县。
“陛下请容禀，臣身典尚书，对这些职位的人事变迁熟悉。闻喜县令是去年新任的，眼下更换太为仓促。”老谋深算的贾充，当然成竹在胸：“陛下倘若想要赐个嘉名，倒是有个合适的空缺，汲郡的获嘉县。山公方才说，‘陛下天佑，获此嘉才’，岂非暗合？”
“嗯，倒也不错！”司马炎拈着胡须点点头。
“山公且休要以为我存了私怨，纯粹是秉公处事而已。譬如那个你不认可的潘岳，我也觉得他为人轻浮、缺乏历练，亦当外派为县令。汲郡这次正巧有三个空缺，不妨让他出任共县令，恰好做个邻居。”贾充不止于此，早就谋划好了所有人的去路。他之所以这么做，其实是因为风闻潘岳对“经年未迁”有抱怨，且是冲着自己这位尚书令来的。值此机会，他当然要翻手为云覆手雨一下，教训教训那个不知天高地厚的傲气“才子”。
“我不反对贾令此议。然而对于这十七位贤良之外的人，朝廷也应该给个妥善的安置。有些人才，是陛下命人千里迢迢征来，直接遣散或遭非议，恐会玷污圣明。”山涛自然知道对方的德行，并未与之纠缠，他现在关心的是张轨等人的去处。
“说来说去，山公还是惦记着你在洛水河边的客人嘛。”贾充哈哈一笑，随即道：“其余的贤良，我本拟以尚书台的名义，行文推荐给各公府、州郡为掾属，视历练数年之后的成效再作任用，当然也包括他们。然而张轨等人，公然侮辱天子派出的使者，倘若不加惩戒，实在无以彰显朝廷威严。”
“贾令以为当如何惩戒？”司马炎对此很在意。
“臣有个想法，不妨对标其余贤良降格一等，将他们推荐给县令为掾属，先试用看看能否有做官的本事。臣方才计议，给挚虞的话太过宽纵，给潘岳的话最为合适。反正他独自去共县，也需要辟举人手帮忙。”擅长于论理说法的贾充，拿出个颇有新意的方案来。
“这，这！”山涛瞠目结舌。
“就这么办吧！”仅仅犹豫刹那，司马炎就下了定论。方才他看到“玄晏先生”皇甫谧的门徒挚虞，印象颇佳。对素未谋面的张轨和皇甫方回，当然也凭空有了好感。要是按照之前司马孚的建议，将其直接打发回去，觉得甚是可惜。唯有“荐为县吏”这一招，他觉得奖惩适中。
接下来的任免，就十分顺畅了。最终在十七个贤良里，九个留于朝中，六个外派地方。挚虞为获嘉县令，潘岳为共县令，夏侯湛为议郎，索靖为尚书典事，自不在话下。举贤不避亲的石苞，也替其二十二岁的六子石崇谋了个修武县令，他们石氏是寒素之族，其最近又不得圣眷，有此“浊官”便知足了。其余落选的贤良，也被推荐到各府或州郡任职。
挚虞、潘岳万万没有想到，他们原来的历史轨迹，因张轨到来的蝴蝶效应而彻底改变，偏离了他们本该去的闻喜县、河阳县。“栽花潘令”的美名不会出现在这个时空。前者倒是无悲无喜、坦然接受，后者却是食不甘味、哭天抢地。潘岳“弱冠公卿”的政治理想，彻底破灭了。看到老友夏侯湛的喜笑颜开，更让他窘迫得无地自容，只好躲在食案后默默独处。他很自然得以为是因洛水之事，导致山涛在天子面前说了坏话，自此深深嫉恨下来。
“山涛，山涛！”潘岳以筷子狠戳御桌，发泄无限怨气。
