泰始七年（西元271年）四月初一的清晨，共县上上下下的吏员齐聚县廨、按班排次，等待新县令的正式履职训话。有的人如蒋玄，希望能从人事变动中摄取到更多的利益；有的人如李申，担忧县令倘若强势会侵夺自家地位；其余大多数人，则习惯于县官的频繁来去而漠然处之。唯有少数仍然存有抱负的底层寒族小吏，寄希望于素有“名士”之称的潘岳，目之为“天上人”，渴望其能够带来本县的吏治改良，风气的焕然一新。
按秦汉以来的规制，各级官府应当在卯时即天刚破晓时就开门办公。然而汉末以来政事散漫已久，没几个人把这规矩放在眼里，迟到早退是人人皆知的惯例。反正除了偶尔来视察的上级官员，哪个平民百姓敢质疑此事？尤其是京洛的公卿之府，恐怕直到日上三竿，才慢悠悠得有过半人到任，目的还只是恰好赶到吃公家提供的“朝食”。从帝都洛阳到每个县乡，皆习以为常。
晋代官僚所推崇的“名士潇洒”在于，从不理事、清谈终日，潘岳便是这种风气熏陶出来的合格产品。他虽然写谢表写到了初晓，然而还是不紧不慢得拉着张轨他们闲聊半晌，然后才谈笑着慢步来到县廨，恰如昔日作司空掾时一样悠闲。共县的吏员们为了迎接他，倒是难得地一大早到齐，此刻终于得见姗姗来迟的上官，都误了正点半个时辰了。
“各位都来得这么早啊！我方才有事耽搁，故而来迟，还望谅解。”看到县廨庭院左右的两排整齐队列，即便是一贯我行我素的潘岳也有些心虚，顿时不好意思得解释起来，揉了揉红肿的眼睛嘿嘿直笑。他掩饰不住困意，一边说着一边打着大哈欠，赶忙又用长袖挡了挡面部。
“潘令昨夜，潜心于政务，闭门读本县的文牍资料，故而通宵未眠。”看到同伴这副窘态，张轨只好帮其找了个正经的理由。否则以潘岳今日这般倦怠乏力的表现，迟早要被这群县吏们所怀疑议论。倘若暴露了通宵写谢表这种笑话，那就彻底暴露其想法幼稚和无心理事，今后何以服众、怎能管理。
“哦！”蒋玄拖长了语调：“潘令不愧为本县表率！”
“夙夜在公！”“人中龙凤！”“今世周公！”甭管信或者不信，那些吏员们听到主簿带头，都七嘴八舌得吹捧夸赞起来。而那些豪族出身的要吏，这几日都摸透了潘岳的德行，捂嘴偷笑起来。
“哪里，哪里！”潘岳兴奋又惭愧，并不否认。
蒋玄等几个大吏默契地互相看了眼，心领神会。他们本就不多的担忧，于此刻一扫而空。单从潘岳今日迟到的细节，就可以知道其并非是有意为政之人，是个既无能力也没精力的摆设罢了。每隔几年就会有新县令轮换，而唯有他们始终握紧了县中的大小权柄，看来这次也不会例外。
在大吏们的恭请下，潘岳毫无争议得坐了上首的主座，主簿蒋玄、功曹史匡胄分别在其左右，主记室史鲍融、兵曹史刘纠又次之，然后便是张轨和皇甫方回。官府之内，最为讲究资历和座次，这代表了在场诸人的实际地位。除了“史吏”级别者外，“佐吏”、“干吏”都站在庭中，聆听训示。
不得不说，潘岳的文才和口才，在同辈人中鲜有其匹。他不仅事先没有费心准备过草稿，而且状态疲惫至极，却仍然能够当着众吏的面，即兴发挥出一个声情并茂、文采飞扬的演说来。内容无非是要踏实做事、报答君恩等老生常谈，但经他文辞包装后就成了慷慨激昂的华美高调，极其富有感染力。
潘岳那站立挥拳、热情洋溢的表现，让不少轻视者刮目相看，乃至于不禁怀疑起来，难道这位新县令之前的贪图享乐，都是装模作样来蒙蔽他们的？例如说想“不鸣则已、一鸣惊人”的楚庄王一样，故意装作无能来掌握证据，然后以雷霆之势除掉违法豪强，然后亲政。不只是蒋玄等人惊讶，就连认识已久的张轨亦十分感慨，要是这位潘令真能把那些“兽舞求官”、“夜撰谢表”、“报君演说”的歪心思用于为政治民，未尝不会成为一代名臣。
整整说了一刻钟后，潘岳才长吁口气坐回原位，不觉唇干舌燥。这段演说几乎把他仅存的精力耗尽，然而看到众人崇敬的眼神，还是让他怡然欣慰、面有得色。旁边的蒋玄一时拿不准真伪、不敢托大，连忙亲自替上官斟满杯中之水，然后赔笑着请示，可否开始讨论政事。
“汝等试言之。”潘岳有气无力得挥挥手。
“首先，这份是人事变动名单，请潘令过目。考虑到旧县令离职带走了几人，因能力不足又免职了几人，县吏中出现了不少空缺名额。我按照常例，对部分人依照资历能力依次升职，又准备招录数人递补。诸位大吏都已看过，皆觉得无问题。” 负责赏罚任免的匡胄，率先请示道。
“哦，按照常例嘛。”潘岳点点头，伸手接过。
“敢问功曹，什么是常例？”张轨打断道。
“很简单，估计汝未历郡县，有所不知。”匡胄闻言并不慌乱，先是侧转身子朝众人呵呵笑了几声，以示此乃人尽皆知的常识，继而解释道：“朝廷本有定制。吏员升迁，因为每年我都会按照在职年限或者办事能力加以考核，所以有充分的参照标准。至于新招用吏，无非是按照循行功曹史的品鉴，推荐给新县令，决定是否任用。”
“也就是说，潘令可以不同意？”张轨抓住了漏洞。
“是。”匡胄未料到，迟疑刹那：“当然由潘令定夺。”
“这是因为综合考虑，潘令从未在共县待过，对众吏的办事能力缺乏足够的了解。我等身为僚属，理应为他排忧解难，先提供份名单以供参考。具体的个人能力、为何任用等，里面都写得很清楚。”蒋玄接过话头，又淡然得转向上首：“而且何止是对新人如何，就算是我们这些旧有僚属，潘令如果觉得不称职的话，都可以就地免职，我辈绝无怨言。”
“是啊！”匡胄等几个大吏，齐声起哄道。
“诸位说得哪里话？像你们这样的良吏，哪里还寻得到？既然是常例，理应允准。”潘岳擦了擦额头上的虚汗，言笑晏晏得安抚道。现在他只嫌张轨多事，明知道他们不了解当地人情，索性按照名单批准，岂不高效省事？他伸手掏出县令的黑绶印信，准备盖章。
“在下恳请潘令，先仔细考察、再慎重决定！”即便如此，张轨还是不肯罢休，大声建议道。他心知这份名单，无非是蒋玄等大吏谋划，以擢升、任用他们的利益相关之人，亦或是亲朋好友。负责品评人物的循行功曹史李鲂，不仅是本地人而且是首屈一指的豪族，给出的鉴定结果必然不会公允，只会偏向其亲党。这里头的奥秘很多，决不能随意放任。
“事关重大，不宜仓促。”皇甫方回亦劝道。
“这！”两个同伴都这么说，潘岳不禁犹犹豫豫起来，慢慢把印章放回了桌上，一时难以定夺。他的脑子里没那么想法，只是单纯想快些批复了事，好让自己得以回屋休息。可是那两人一路从京城跟来，是皇帝亲自指定的搭档，其劝告又不能视而不见。
“呵呵，二位恐怕不知道名单上有谁。”蒋玄扑哧一笑。
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