少年帝皇的孤寂那样明显，而她因为心有秘密一直不敢靠近，甚至客气疏离。
甚至多次以希望皇帝多生子嗣为由，常常把要来嘉德殿歇息的和帝推到其他的后宫嫔妃那里。
但不是每次都能推的掉，该她侍寝的日子虽然对于和帝的宠爱常有逢迎恭维，但终究没入心。
她深吸一口气，终于抬头看向他。
“陛下……臣妾虽愚钝，却愿听陛下所言。可能解不了陛下所惑，但可以做个知心人”
这句话如入夜油灯，轻轻地，却照亮了什么。刘肇怔住，像被月光打落心头。
好一会儿，他才轻捻嘴唇，慢慢笑起来。那笑意温暖，带着少年人终于卸下一点防备时的清澈。就像过去的那些时日里，在邓绥的琴声中褪下防备，安稳入眠的婴儿般。
“爱妃，你……果真与旁人不同。”
邓绥耳根发热，却低下头，“臣妾不过尽职责，陛下亦是臣妾的夫君，是绥儿的天。”
“职责？”皇帝轻声道，“若是职责，你不会自带药草，不会半夜未眠，也不会在朕孤身站在廊下时……走上前来。”
“还是谢谢爱妃今日前来，让朕在这深夜有了一丝慰藉。”
邓绥心跳更乱，帝王的情话说来就来，她猝不及防。少年老成的皇帝是很难有真情的，特别是老刘家的政治怪物，宠爱你时候，你恩宠无数，不爱的时候也明显万分。比如武帝对待卫子夫。
她想否认，还没出声。却忽然听到一声更急的咳嗽。皇帝用袖口掩着，咳得肩膀微微颤。
邓绥几乎是下意识地靠过去，一手托住他手腕，“陛下！”
刘肇被她扶着才止住咳，旁边侍立在不远处的宫人也着急的想上前来，被刘肇挥手拦住了。
夜风还在吹，殿檐灯火摇晃。邓绥知道他这一身病根是经年积累，大汉朝全国政务从他14岁时就压在他的身上，常常批阅奏章到深夜，处理着朝臣复杂的关系，还有各地的灾情，西域56国的事，还有边关少数民族的纠纷，经年累月耗损下，不是一剂药能解。
她声音轻，却有几分急切的责备：“陛下不可久站寒夜！身子本就弱，再受寒……”
说到这，她才意识自己失礼，立刻收声。她是清楚的记得历史的，刘肇此时不会有事，也不能有事，她还只是贵人，阴皇后还在位。此时若有事，她不会成为历史上的临朝称制的邓太后，陪她的将是冷宫或者佛堂。后续的所有设想都将成为镜中月，水中花。所以此时也是真心关切刘肇的身体。
可刘肇看着她，眼中却没有不悦，反而带着浅浅的笑意。
“邓绥。”
“……陛下？”
他低声问：
“你，是在替朕心疼么？”少年皇帝对邓绥的心思也是别样的，但是他也是睿智的。
他们相处和谐，但他却知道，帝王无情，作为明君不能对任何宫妃用情用心，不然东汉这情景怕是宠妃的娘家又是下一个外戚之乱，自己也会历史上的商纣王之流的。
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