“自今日起！”霍去病语气斩钉截铁，“取消所有无谓的抱怨与懈怠！恢复最高强度操练！不仅要练骑射冲锋，更要练步卒结阵、山地行军、土木作业！各将领需带头研习兵法，推演沙盘，分析敌我优劣！我要的，不是一群只知砍杀的莽夫，而是一支能适应任何战场、任何情势的真正强军！”
他看向赵破奴：“破奴，你负责整顿军纪，重编行伍，淘汰老弱，提拔干才！务必使各部号令严明，如臂使指！”
又看向其他将领：“你等各司其职，整备器械，喂养马匹，储备粮草！我要这支军队，随时都能拉出去，打硬仗，打胜仗！”
“诺！”众将轰然应命，声音中充满了久违的斗志。他们不怕苦，不怕累，只怕没有方向，没有希望。如今霍去病重新站了起来，并且以一种更沉稳、更坚韧的姿态引领他们，这比任何激励都更有效。
从这一天起，骠骑将军驻地内的气氛陡然一变。操练的号子声变得响亮而整齐，士卒们挥汗如雨，眼神中不再是茫然，而是带着一股憋屈后亟待发泄的狠劲与重新凝聚的信念。霍去病不再将自己关在帐内，而是每日与士卒一同操练，亲自指导，甚至与低级军官一同推演战术。
消息传到卫青耳中，这位大将军只是微微颔首，并未多言，但下令给骠骑将军部的物资补给，悄然丰厚了三成。有些裂痕，需要时间弥合，但至少，方向是对的。
就在霍去病于巨鹿埋头砺刃之时，朱棣在中原投下的石子，激起的涟漪终于扩散到了长安。
长安，未央宫。
刘彻看着舆图上那个刺眼的、标注着“明”字的许昌，脸色阴沉得可怕。他刚刚经历了一场朝会，以丞相窦婴为首的一批老成持重之臣，力主暂缓扩张，稳固河北，坐观唐、明、秦三方厮杀。而他却有着截然不同的想法。
“朱棣……一介淮右布衣，安敢僭越称帝，如今更是窃据中原！”刘彻的声音在大殿中回荡，带着帝王的怒火与不容置疑的霸念，“中原，乃天下腹心，岂容此等宵小盘踞？他李靖占了武关，朕可以忍，因他毕竟是李唐正统之后！可他朱棣算什么？也配与朕同列五帝，共逐天下？”
他猛地转身，看向肃立一旁的卫青（通过军报知晓河北情况）和大司马大将军 韩安国（代表朝中主战派）：“河北已定，根基已固！岂能坐视朱棣在中原坐大，养成气候？若待其整合中原，与李靖勾结，则我大汉东出之路尽堵，危矣！”
韩安国立刻附和：“陛下圣明！朱棣孤军深入，立足未稳，正是天赐良机！臣愿领一军，东出函谷，扫平许昌，擒杀此獠，将中原之地，纳于陛下版图！”
卫青（通过军报表达意见）则相对谨慎：“陛下，朱棣虽孤军，然其能屡次以弱胜强，必有过人之处。且中原情况复杂，我军若贸然进入，恐陷入与北明、乃至可能与秦军残部、地方势力的多线纠缠，请陛下三思。”
“三思？再思下去，朱棣就要在许昌登基了！”刘彻不耐烦地打断，“李靖占了武关，朕忍了！难道还要朕眼睁睁看着朱棣这厮，再占中原吗？朕意已决！”
他目光灼灼，带着开疆拓土的无限渴望：“韩安国！”
“臣在！”
“朕与你精兵八万，步骑各半，即日东出函谷，兵发 洛阳！给朕拿下这东都故城，而后南下许昌，剿灭朱棣！”
“臣，领旨！”韩安国激动拜倒。
“传令 李广！”刘彻又看向另一员老将，“着你率三万北军精锐，自河内郡南下，策应韩安国，务必切断朱棣北逃之路，将其围歼于许昌城内！”
“诺！”李广声如洪钟。
“陛下，”一直沉默的 张良 此时缓缓开口，“韩将军、李将军皆国之栋梁，然朱棣非易与之辈，且中原局势不明。是否可先遣使者，联络南阳李道宗，或荆北……观望一番，再……”
“子房不必多言！”刘彻大手一挥，斩钉截铁，“朕就是要打他一个措手不及！要让天下人知道，这中原，是他朱棣的葬身之地！是我大汉兵锋所指，无可阻挡！”
一道惊雷，终于从长安劈下，直指中原！
