“……王小乙还是不肯画押，已上了夹棍，晕过去三次，醒来仍只喊冤枉。”
“冥顽不灵。”白仁武嗤了一声，夹起一块酱瓜，“不急，再熬他两天。这种贱骨头，不吃够苦头，不知道王法的厉害。”
“可是大人，”师爷犹豫道，“州府提刑司的核准公文还没下来，咱们就动大刑，万一……”
“万一什么？”白仁武抬眼，目光锐利，“人赃并获，铁案如山。提刑司那些老爷，坐在衙门里看看卷宗罢了，难道还会亲自来这穷乡僻壤复查？就算来了——”
他放下筷子，擦了擦嘴。
“本官也是一县父母，依法办案，有何可指摘？”
话音未落，前堂忽然传来一阵喧哗。紧接着，一个衙役连滚爬进后堂，脸色煞白：
“大、大人！州府来人了！”
白仁武一愣：“谁？”
“提刑司推官，姓宋，说是来……来复查客栈命案！”
堂外脚步声已至。青色的官袍下摆出现在门口，布料半旧，浆洗得干净挺括。来人身材清瘦，面容苍白，一双眼睛却沉静如深潭，目光扫过白仁武尚未收拾的早膳，最后落在他脸上。
“白县令。”
声音不高，却让堂中骤然安静。
白仁武慌忙起身，挤出笑容：“不知宋推官驾到，有失远迎，恕罪恕罪！”
宋慈抬手虚扶了一下，开门见山：“客栈命案的卷宗，有几个疑点，需当面请教。”
“宋推官但问无妨，下官知无不言。”白仁武使了个眼色，师爷和衙役立刻退下，关上堂门。
“第一，死者胡三的路引，可否一观？”
白仁武从袖中取出路引，双手奉上。宋慈接过，仔细看了印鉴、日期、相貌描述，又对着光验了纸张。
“确是黔州所发。”他抬眼看白仁武，“不过，路引上写的是‘药材买卖’，白县令可曾查过他携带的货物？”
“这……客栈房中并无药材，想是尚未采购，或是已售罄。”
“一个药材商人，不带药材样品，不带账本货单，只带一个包袱，住进客栈？”宋慈将路引放在桌上，“第二，案发当夜，客栈其他房客，可曾听到动静？”
“都已问过，无人听见。”
“死者喉部伤口，是一刀致命。寻常人挣扎呼喝，邻舍岂会毫无察觉？”宋慈顿了顿，“除非，凶手动作极快，死者根本来不及出声。或者——”
他目光如锥。
“凶手是死者认识的人，死者毫无防备。”
白仁武额头渗出细汗：“宋推官的意思是……”
“第三，也是最重要的一点。”宋慈从怀中取出那份卷宗副本，翻到尸格单，“仵作验尸记录，伤口‘深及颈骨，切口平齐’。白县令，你审问王小乙时，可曾见过他手上练武的老茧？可曾试过他腕力？一个每日端茶送水的小二，能否一刀切断成人颈骨？”
堂中死寂。
白仁武张了张嘴，却发不出声音。窗外树上，一只乌鸦突然“嘎”地叫了一声，扑棱棱飞走。
宋慈收起卷宗，起身。
“带我去现场。”
悦来客栈已被衙役封了两天，掌柜苦着脸守在门口，见两位大人到来，慌忙迎上。
二楼客房还保持着原样，只是血迹已变成黑褐色，尸体早已移走，地上用白粉笔草草勾了个人形。窗户依然紧闭，空气中那股混合了血腥与霉味的陈腐气息，浓得化不开。
宋慈在门口站了片刻，目光缓缓扫过房间每一个角落。
床铺整齐，被褥叠放。柜门紧闭，铜锁完好。桌面上除了那个空茶杯，还有一盏油灯，灯油已燃尽。他蹲下身，查看地面——除了白粉笔画出的轮廓和干涸的血迹，还有几处模糊的鞋印，大小不一，杂乱重叠，应是衙役和仵作进出所留。
但靠近窗户的地板上，有一处痕迹引起他的注意。
那是一小块暗色的泥渍，已经干了，粘着几片极细碎的、深绿色的东西。宋慈用手指拈起一点，凑到窗前光线下——像是某种植物的碎屑，质地坚硬，边缘不规则。
不是客栈该有的东西。
他小心地将碎屑包进随身带的油纸，然后起身，推开窗户。
后院景象与卷宗描述一致。杂物堆，水渍，围墙高约一丈，墙面光滑，无可攀爬之处。但宋慈的目光落在了墙角那滩水渍旁——有几片瓦砾碎了，散在泥地里。
昨夜下的是小雨，不足以冲垮墙头瓦片。
他转身回到房间，再次审视那个白粉笔画出的人形。死者倒地的姿势，头朝内，脚朝门。如果凶手从门口进入，正面袭击，死者应向后倒，为何会头朝内？
除非，凶手是从窗户进来的。
但窗户从内闩着。
宋慈走到窗边，仔细检查窗闩——普通的木插销，没有损坏痕迹。他试着推拉窗户，有些滞涩，发出“吱呀”的轻响。
“案发后，这窗户有人动过吗？”他问门外的掌柜。
“回大人，没有。赵捕头吩咐，保持原样。”
宋慈点点头，目光落在窗台内侧的灰尘上。那里有几个极浅的指印，方向朝外。
有人从里面推过窗户。
他沉思片刻，忽然伸手探出窗外，在窗框外侧摸索。指尖触到一处凹凸——是刻痕。收回手，凑到光下一看，指腹上沾了点极细微的、深褐色的碎末。
像是干涸的血迹，混着木屑。
有人在窗外用利器撬过窗闩？不对，若是撬动，痕迹应在内侧。这刻痕在外侧，倒像是……
钩子。
用来从外面勾开窗闩的钩子。
宋慈的心沉了下去。这不是临时起意的劫杀，而是有预谋的、精心设计的灭口。凶手熟悉客栈布局，甚至可能提前踩过点，知道胡三住这间房，知道窗户的构造。
而王小乙，一个连字都不识几个的店小二，绝无可能做到这些。
“白县令，”他转身，声音平静，却带着不容置疑的力度，“王小乙现在何处？”
“在、在县衙大牢……”
“我要见他。”
“可是宋推官，那刁民——”
“现在。”
宋慈走下楼梯时，夕阳正从客栈大门斜射进来，将他的影子拉得很长。门外街上，几个百姓探头探脑，窃窃私语。更远处，泽安县的灰墙黑瓦在暮色中沉默着，仿佛藏着无数双眼睛，无数张沉默的嘴。
这只是开始。
胡三为什么死？包袱里究竟是什么？是谁要他的命？这些问题像藤蔓一样缠上来，越收越紧。
而宋慈不知道的是，就在他踏出客栈的同时，县衙后巷的一扇小门悄悄打开，一个身影闪出，快步奔向城西。那里有一座不起眼的宅院，门楣上挂着的灯笼刚刚点亮，在渐浓的夜色中，映出一个漆黑的“于”字。
更远的西南方向，群山如黛。山道上，一队人马正在夜色中疾行，为首的中年汉子面色焦灼，腰间佩刀随着马背起伏，刀柄上镶嵌的绿松石在月光下泛着幽冷的光。
他是兀都。
来接他的族人回家。
而他能找到的，或许只有更多的尸体，和更深的谜团。
夜风穿过泽安县的长街，卷起几片落叶，打着旋儿，最终贴在悦来客栈紧闭的门板上，像一道无人能解的符。
