“哎，不用不用。”王大娘摆摆手，走到炕边看安安，“哟，这小家伙又长肉了，真招人疼。”
安安见了生人，也不怕，还伸出手要王大娘抱。
王大娘笑得更欢，小心翼翼地把他抱起来，逗着他玩。
阿离趴在地上，眼皮耷拉着，像是睡着了，只有尾巴尖偶尔动一下，眼角的余光却始终留意着炕上的动静。
元沁瑶端着热水过来，见王大娘逗得安安咯咯笑，心里也松快些。
“这孩子真乖，不像我家那小子，淘得没边。”王大娘把安安放回炕上，直起身拍了拍身上的灰，“对了，沁瑶，后儿个隔壁村子李屠户要杀猪，你要不要去割点肉？快过年了，给孩子添点油水。”
元沁瑶心里一动。
安安快半岁了，光喝米汤和肉汤怕是不够，是该弄点肉给他做辅食了。
她点头：“好啊，到时候我过去看看。”
“那我先走了，家里还炖着菜呢。你记着去买肉啊！去晚可就没了!”王大娘又叮嘱了几句，转身离开。
“好，肯定记着!”
元沁瑶送她到门口，关上院门。
……
晋国，章和殿内
檀香袅袅，却压不住满殿的沉肃。
北风卷着雪粒子拍打殿角，发出沉闷的声响，衬得殿内愈发安静。
阶上龙椅，年轻的皇帝南宫衍端坐着，玄色龙袍衬得他面色有些发白。
他目光扫过阶下群臣，指尖无意识地摩挲着玉带，嘴角抿成一条直线，瞧不出半分情绪。
“摄政王……薨了。”
南宫衍的声音不高，却像一块石头投入静水，在殿内漾开层层涟漪。
最先出声的是吏部尚书李嵩。这位三朝元老垂着眼，花白的胡须微微颤抖，声音带着难以掩饰的惋惜：“摄政王于西戎一战，大破敌寇，扬我国威，此乃不世之功。如今……唉，天不假年啊。”
他话音刚落，户部尚书周启年立刻出列附和，声音洪亮：“李大人所言极是！摄政王虽薨，然西戎已灭，边境得安，此功当载于史册！臣以为，当以王礼厚葬，以慰其灵！”
“臣附议！”
兵部尚书王振邦上前一步，这位武将出身的大臣脸上带着沉痛，抱拳道：“摄政王亲率大军，身先士卒，方有此胜。如今尸骨未寻，更该以最高规格发丧，以彰其功，以安军心！”
镇国公沈扬之亦出列，沉声道：“国之柱石陨落，朝廷自当厚待。臣赞同诸位大人之意，当为摄政王举办风光大葬。”
群臣纷纷附和，一时间“附议”之声此起彼伏，殿内原本的肃静被议论声取代。
“可惜了摄政王……”
“年纪轻轻，却有如此魄力……”
“西戎已灭，他却……”
议论声嗡嗡响起，大多是惋惜之语。
南宫衍坐在龙椅上，听着这些话，垂下的眼帘遮住了眸底一闪而过的笑意。
皇叔死了。
那个压得他喘不过气，让他这个皇帝形同虚设的摄政王，死了。
西戎祸患已除，皇叔又葬身沙场，尸骨无存……这简直是双喜临门！
他强压下心头的雀跃，缓缓抬眼，声音带着恰到好处的沉痛：“诸位爱卿所言极是。皇叔为国捐躯，朕……痛心疾首。”
他顿了顿，语气加重：“传朕旨意，辍朝三日，为摄政王发丧。布告天下，寻其遗骸。待寻得之日，以亲王礼厚葬，配享太庙！”
“陛下圣明！”
群臣齐声应和，声音震得殿梁似乎都在微微发颤。
李嵩垂着眼，长长的睫毛在眼下投出一片阴影。
他心里暗自叹气，摄政王骤逝，西戎虽平，可这朝堂之上，怕是又要起风浪了。
皇帝看似悲痛，那眼底深处的轻松，却瞒不过他这双看透了世事的眼睛。
南宫衍看着阶下俯首帖耳的群臣，只觉得胸口那块憋了许久的大石终于被挪开，连呼吸都顺畅了许多。
他面上依旧是那副哀戚模样，挥手道：“此事便交由礼部与工部操办，务必……风光。”
最后两个字，他说得极轻，却带着不容置疑的威严。
殿外的风雪似乎更大了些，呜呜咽咽的，像是在为逝去的摄政王哀悼。
可这章和殿内，一场无声的权力交替，已在惋惜与赞同的声浪中，悄然拉开了序幕。
