城南货栈的地窖里，特使官袍上的孔雀补子被烛火照得狰狞。他啐出口中血沫，瞪着阿青卸去伪装的脸冷笑：“你以为赢了？太师在京城...”
江湖门主的长刀突然劈开墙角暗格，成捆的弩箭哗啦啦倾泻而出。箭杆上烙着的漕运标记与账册记录完全对应，更令人心惊的是某箱箭簇上残留的暗褐色——老仵作验过便知是干涸的血迹。
“去年漕运押官暴毙案。”阿青将箭簇掷在特使面前，“你用这批弩箭灭口时，可想过箭杆会说话？”
黎明撕开浓雾时，太师府在江南的十七处暗桩同时升起白幡。各地官员的请罪折子如雪片飞往京城，江湖门主接手的水陆驿站开始彻查往来货物。
云织在清理永昌织坊的库房时，发现夹墙里藏着鎏金铁匣。匣中卷宗记载着五年前税银调包案的完整脉络，某页边缘还粘着半片烧焦的丝绸——正是苏家织坊特供的双面绣边角料。
苏绣棠的指尖抚过卷宗上熟悉的笔迹，那是父亲记录贵重货物时的特有写法。窗外秋阳越过屋檐，照见波斯使臣赠予的银币在案几上泛着冷光，币身铭文与卷宗某处的暗语渐渐重叠成完整的证据链。
阿青收拾行装时，将特使的银鱼符投入熔炉。江湖门主送来新铸的令牌，蟠龙纹中央嵌着织坊特有的星辉锦碎片——从此江南黑白两道皆认此符。
运河的波涛载着北上的商船缓缓启航，船头新挂的锦旗在风中展露“锦棠”二字。云织站在码头上挥动手绢，绢角绣着的破浪纹在晨曦中恍若真实的海涛。
