“宫里旨意已经明发了。”谢知遥啜了一口茶，声音平稳，“二皇子削爵圈禁，承恩公流放，其余党羽按律严办。陛下……对父亲的稳定之功，对五皇子的揭发之举，皆有褒奖。”
苏绣棠轻轻“嗯”了一声，似乎并不意外。她转过脸，看向谢知遥：“对我们呢？”
谢知遥放下茶盏，指尖在光滑的紫檀木小几上轻轻叩了叩：“陛下说，待案情彻底明晰后，再行论功封赏。”
苏绣棠的唇角，极淡地向上弯了一下，那笑容里没有讥诮，也没有失落，只有一种了然的通透。
“这样也好。”她的声音很轻，像窗外竹叶的沙沙声，“树大招风。如今二皇子刚倒，朝局未稳，我们……确实不宜站在风口浪尖上。”
谢知遥看着她平静的侧脸，心中那丝因陛下未曾明确提及她功劳而产生的不平，也渐渐平息下去。他明白她的顾虑，也欣赏她这份在滔天功劳面前的清醒与克制。
“五皇子那边，”谢知遥换了个话题，语气里带上一丝不易察觉的审视，“这几日很是活跃。门下官员奔走联络，似乎有意接手二皇子留下的一些空缺和……人脉。”
苏绣棠端起茶盏，轻轻吹了吹水面并不存在的浮沫，氤氲的热气模糊了她的眉眼。
“权力真空，自然有人趋之若鹜。”她慢慢说道，“五殿下经此一事，声望大涨，又得了陛下明旨褒奖，正是趁势而起的好时机。那些原本摇摆的，此刻靠过去，也是人之常情。”
“只是，”她顿了顿，抬眼看着谢知遥，“静妃娘娘那边，似乎太过安静了些。”
谢知遥眉头微蹙：“长春宫宫门紧闭，静妃娘娘对外称病，自风波起后，未曾露过面，也未对朝局置喙一言。”
苏绣棠的手指，无意识地摩挲着温热的杯壁。静妃……那位曾经对她流露出善意和些许依赖的宫中贵人。在儿子声望如日中天之时，却选择深居简出，闭门谢客。是避嫌？是谨慎？还是……另有所虑？
“阿青那边，有什么发现吗？”她转而问道。
谢知遥摇了摇头，脸色沉凝下来：“二皇子府、承恩公府，以及几个核心党羽的宅邸，都仔细搜查过了。关于‘灰隼’，除了之前那些无法追踪来源的密信和指令，找不到任何能指向其真实身份的物证或线索。此人……仿佛从未真正存在过。或者，在二皇子这枚棋子彻底失去价值之前，他就已经干净利落地，斩断了一切可能追查到的联系。”
书房内安静了一瞬。
窗外的阳光更盛了些，透过窗棂，在光洁的地面上投下菱形的光斑。
苏绣棠将茶盏轻轻放回小几上，发出细微的磕碰声。
“二皇子……败得太快了。”她忽然开口，声音很轻，却像投入平静湖面的石子，“尤其是在最后关头。金不换被控，王德安被困，皇庄被盯死，朝堂弹劾步步紧逼……他就像一头被逼到悬崖边的野兽，几乎是被我们……或者说，是被某种无形的力量，推着，走向了最疯狂、也是最容易失败的那条路——仓促起兵。”
谢知遥的目光骤然锐利起来：“你是说……”
“灰隼最后警告他‘妄动则亡’。”苏绣棠的指尖，在小几上缓缓划动，仿佛在勾勒某种看不见的轨迹，“可对于二皇子那样刚愎自用、又身处绝境的人来说，这样的警告，有时非但不能让他冷静，反而会刺激他骨子里那点不服输的疯狂，让他更坚定地想要赌一把，证明‘灰隼’是错的。”她抬起眼，眼中一片清明，“灰隼……太了解他了。”
谢知遥的背脊微微挺直：“你的意思是，灰隼是故意引导二皇子走向兵变这条路？可这对他有什么好处？二皇子兵变失败，对他而言不是损失吗？”
“如果，他真正的目的，从来就不是辅佐二皇子登基呢？”苏绣棠的声音很轻，却字字清晰，“如果他只是利用二皇子的身份、野心和财力，去结交军方、囤积军资、安插人手，达成他自己某种更深层、更隐秘的目的呢？”
她顿了顿，目光仿佛穿透了墙壁，望向了更远的地方：“那么，二皇子的倒台，甚至可能早就在他的计划之中。当二皇子这枚棋子完成了他的使命，或者即将成为暴露他存在的风险时，一场注定失败的兵变，就是最好的‘断尾’和‘灭口’方式。二皇子一党彻底覆灭，所有与之相关的明面线索都会被朝廷清算、斩断，而真正隐藏在幕后的他，则可以借着这混乱与鲜血的掩护，更加安全地……潜伏下去，或者，进行下一步。”
书房里的空气，仿佛随着她的话语，再次变得凝滞起来。
窗外阳光明媚，鸟语花香，却丝毫驱不散这言语间透出的、深入骨髓的寒意。
谢知遥久久不语，消化着她这番话中惊人的可能性。如果真是如此，那么他们之前所做的一切，扳倒二皇子，看似取得了巨大的胜利，实则可能只是揭开了更庞大、更黑暗阴谋的冰山一角，甚至……可能无意中帮了那个真正的黑手，清除了障碍，达成了其部分目的。
“如果真是这样，”谢知遥的声音低沉下去，带着前所未有的凝重，“那灰隼所图，恐怕绝非寻常。二皇子倒台后，朝局洗牌，谁最能顺理成章地接收他留下的，尤其是军方的一些潜在人脉和影响力？还有那些被查抄的、来路不明的军资，最终会流向何处？由谁来接管、清点？”
两人的目光在空中交汇，彼此都从对方眼中看到了同一个名字，和那名字背后，骤然变得复杂难测的阴影。
五皇子，赵珩。
那个在此次风波中声望急剧上升，以“揭发奸佞、忠君体国”形象示人，并且开始以更积极姿态接触军务、安插人手的皇子。
苏绣棠缓缓站起身，走到窗前。阳光洒在她素白的衣裙上，镀上一层淡金色的光晕，却照不进她眼底那片沉静的深潭。
庭院里，那丛晚香玉开得正好，洁白的花瓣在风中轻轻摇曳，香气馥郁。
“扳倒了一个庞然大物，”她望着那丛花，轻声自语，更像是在梳理自己纷乱的思绪，“却感觉……像是拨开了最表层的迷雾，露出了下面更深、更黑暗的深渊。”
她转过身，看向谢知遥，眼神清澈而坚定，没有恐惧，只有一种直面真相的决然：“灰隼……你究竟是谁？藏在何处？下一盘……怎样的棋？”
