就在这时，远处传来手电筒的光束和整齐的脚步声——解放军巡逻队听到打斗声赶来了！
“同志！这里有抢劫犯！”春桃立刻朝着声音方向挥手大喊，声音带着哭腔却异常响亮。
巡逻队飞快赶到，看到满地的伤员、血迹斑斑的凶器和浑身是伤的沈知言，还有他护在身后的三个丫头，瞬间明白了情况。
“同志，你怎么样？”带队的战士连忙上前扶住沈知言，看到他身上的伤口，脸色一沉，“快！联系卫生院！”
“没事。”沈知言摇摇头，语气坚定，“他们故意扎破我的车胎，持械抢劫，还想掳走孩子，刚才还跑了一个。”
围观的乡邻也赶了过来，有人认出了张三等人，大声喊道：
“同志！刘赖子这伙人是惯犯！上个月抢了我们村的粮，还拐卖过孩子，坏事做绝了！”
“对！估计他们早就盯着从城里出来的人的年货了，在城门口一直蹲着！”
战士们立刻拿出绳子，将四个重伤的抢劫犯捆得结结实实，哪怕他们哀嚎不止，也没有丝毫手软。
“过年期间顶风作案，持械抢劫、故意伤害、意图拐卖儿童，性质极其恶劣！”带队的战士厉声喝道，“立刻押往公安局，从严从重处理，绝不姑息！”
“我跟你们去做笔录。”沈知言挣扎着想起身，却被春桃死死按住。
“先生，你得先去医院！”春桃眼眶通红，语气带着不容置疑的坚定，“我去做笔录，所有细节我都亲眼所见！你在这里等医生，伤口不能再动了！”她转头看向战士，“同志，我是目击证人，我跟你们走！”
然后跟着巡逻队往公安局走。她走得飞快，后背挺得笔直，心里只有一个念头：绝不能让先生受委屈，一定要让这些恶人付出代价。
卫生院的医生很快赶来，解开沈知言的衣衫时，连医生都倒吸一口凉气：后背和肩膀满是淤青，肩胛骨骨裂，腰腹有明显的木棍击打伤，伤口周围红肿发炎，还有几处被石块划破的血痕。
“同志，这都是硬伤！必须静养，绝对不能再用力！”
医生处理伤口时，酒精碰到伤口的刺痛让沈知言额头直冒冷汗，他却始终没吭一声，只是时不时看向车后的两个丫头，见她们互相依偎着，眼神里满是依赖，才稍稍放心。
半个多小时后，春桃匆匆赶回，脸上带着疲惫，眼神却亮得很：“先生！都处理好了！民警同志说，他们交代了还有同伙，还交代了他们解放前就是湖区的水匪，这次就是想抢年货、探探城里的底，之后要大规模劫掠！”
沈知言心里一沉，果然没猜错。他看着春桃泛红的眼眶，笑了笑，声音有些沙哑：“辛苦你了。”他抬手，想拂去她脸上的泥点，指尖触到她微凉的脸颊，两人都顿了顿，春桃脸颊微红，却没躲开，眼里满是心疼。
夜色已深，北风更烈，沈知言靠在修好的自行车上，春桃小心翼翼地扶着他，秋菊和夏荷紧紧跟在旁边，四人慢慢往村里走。
就在这时，芦苇丛里突然传来一声枪响，紧接着是瘦脸汉子的惨叫，随后便没了动静。
这次现场抓捕了几名二流子估计和水匪有关，最近政府特别重视剿匪工作，这是个很好的契机，沈知言估计不久后一场针对水匪的行动，就会悄然拉开序幕。这个年，注定是一场血腥的年。
