对于那些“油盐不进”的官员,楚阳则采取了更加铁血的手段。曼德勒的政务督察,是英军安插的亲信,名叫亨利。他对楚家的“合作提议”置之不理,还多次向布朗部长打小报告,说楚家的势力太大,威胁到了英军的统治。楚阳得知后,立刻让特训队的人动手。在一个深夜,亨利在曼德勒的一家餐厅里吃饭时,被两个蒙面人刺杀。第二天,曼德勒的报纸上刊登了亨利“被缅族土司的刺客杀害”的消息,英军虽然怀疑,但没有找到任何证据,只能不了了之。几天后,楚家的人以“临时接替”的名义,担任了曼德勒的政务督察。
到1919年1月,第二阶段的岗位渗透计划顺利完成,楚家共渗透了62%的核心岗位,全面掌控了缅北的移民登记、户籍管理、税收征收、政务执行等核心权力。这些岗位上的人,都是楚家的亲信,他们像一个个棋子,在缅北的权力网络中织就了一张密不透风的大网。
在移民和岗位渗透计划顺利推进的同时,自卫军的扩编和对缅族联盟军的平叛也在激烈进行。楚武从移民中选拔了1.5万青壮年,加上原来的1万精锐,自卫军的总人数达到了2.5万。他将自卫军分成了五个旅,每个5000人,分别驻守果敢、曼德勒北部、东枝东部、掸邦北部、克钦邦东部。每个旅都配备了80挺马克沁重机枪、12门75毫米山炮、4000支李恩菲尔德步枪,战斗力得到了极大的提升。
缅族联盟军的2万人,虽然人数众多,但装备落后,只有少数人有步枪,大部分人手里拿着刀棍和弓箭,而且缺乏训练,纪律松散。他们占领曼德勒北部的三个移民区后,烧杀抢掠,无恶不作,引起了当地华人的强烈不满。
1918年8月,楚阳下令,对缅族联盟军发起总攻。楚武带领自卫军的第一、第二师,从正面进攻曼德勒北部的移民区;阿木带领彝族村寨的5000勇士,从后山绕到缅族联盟军的后方,切断他们的补给线;英军驻曼德勒的一个营,则在曼德勒的外围,防止缅族联盟军逃跑。
战斗开始后,自卫军的重机枪和山炮发挥了巨大的作用。缅族联盟军的士兵们,在密集的炮火下,根本无法前进,纷纷倒在了地上。楚武带领第一旅的士兵们,拿着步枪,冲锋陷阵,很快就突破了缅族联盟军的第一道防线。阿木带领彝族勇士们,在后山的树林里,对缅族联盟军的补给队发起了袭击,缴获了大量的粮食和武器,切断了他们的补给线。
缅族联盟军的首领貌坤,看到前线节节败退,补给线又被切断,心里慌了神。他想带领残部逃跑,却被英军的营拦住了去路。英军的士兵们,拿着步枪,对着缅族联盟军的士兵们开火,缅族联盟军的士兵们,在前后夹击下,纷纷投降。
貌坤见大势已去,想自杀殉国,却被楚武的士兵们拦住了。楚武笑着说:“貌坤土司,你不是想赶走我们华人吗?现在怎么想自杀了?告诉你,缅北的土地,以后就是我们华人的了,你们缅族土司,再也别想欺负我们华人!”
说完,楚武下令,将貌坤和其他几个缅族大土司,押到果敢的广场上,当众斩首示众。其他的缅族小土司,看到貌坤等人的下场,纷纷吓得跪地求饶,表示愿意归顺楚家,听从楚家的指挥。
这场战斗,自卫军共歼灭缅族联盟军1.5万人,俘虏5000人,彻底覆灭了缅族联盟。曼德勒北部的三个移民区,也被自卫军收复。战后,楚阳下令,将俘虏的5000缅族士兵,编成了一支“缅族辅助军”,让他们负责移民区的修路、建房等体力活;将缅族联盟军占领的土地,分给了华人移民,进一步扩大了华人的势力范围。
到1919年1月,第二阶段的自卫军扩编和平叛计划顺利完成,自卫军的总人数达到了2.5万,成为了一支能打硬仗的精锐之师;缅族联盟的覆灭,也让缅北的华人势力得到了进一步的巩固,为第三阶段计划的实施奠定了坚实的基础。
缅族联盟的覆灭,也为军工厂的迁移创造了有利条件。楚阳下令,加快军工厂的迁移速度,将镇南剩余的70%军工厂设备,全部迁移到缅北的秘密基地。
为了确保迁移的安全,楚武派了自卫军的一个旅,沿途护送。同时,他还让楚家货栈的伙计们,在夜间将军工厂的设备拆卸下来,装上卡车,用帆布覆盖好,伪装成“楚记货栈的商品”。卡车沿着滇缅公路,夜间行驶,白天则躲在沿途的歇脚站里,避免被英军发现。
在迁移过程中,虽然遇到了一些小的麻烦,比如缅族残余势力的袭击、英军的盘查,但都被自卫军的士兵们和楚家货栈的伙计们顺利解决了。1919年1月,当最后一台机床安装完毕时,基地的负责人楚工,激动地给楚阳发了一封电报:“第二阶段军工厂迁移完成,60%设备已安装调试完毕,可投入生产!”
楚阳看着电报,脸上露出了笑容。第二阶段计划的全面实施,让缅北的华人势力得到了极大的提升。50.2万移民在缅北落地生根,70.5万华人在缅北形成了强大的势力;62%的核心岗位被楚家掌控,缅北的权力网络基本形成;2.5万自卫军成为了缅北的钢铁屏障,彻底覆灭了缅族联盟;60%的军工厂设备迁移到位,缅北的工业命脉成型。