姚子恒猛地一拍案几，霍然起身，手按在腰间的火铳上，声色俱厉：“厉将军！和谈正本，关乎国体，理应由钦差使团携回紫宸殿面圣！边关只可留存副本！此乃朝廷定制，岂容置疑！”
厉晚的目光终于冷冷落在他脸上，带着边关风雪淬炼出的寒气：“国体？本将受陛下剑印，赐专阃外之权，总理北境军政要务。和谈正本草本，昨夜已由四百里加急飞奏京师。钦差若非要即刻索要正本……”她话音未落，“可以，自去追赶那只负着奏章的朱翎夜鸽。追得上，本将双手奉上正本；若追不上……”她再次摇响铜铃。
厅门洞开，两名亲兵抬进一只烧得正旺的火盆，炭火噼啪，热浪扑面。厉晚随手拿起梁同岘面前那卷“朝廷拟草”白绢，作势便要投入火中：“若国体尊严，只系于这一张纸帛之上，烧了，也不足为惜！”
火舌猛地舔舐到绢帛一角，焦糊味瞬间弥漫。梁同岘吓得魂飞魄散，失声惊呼：“将军息怒！万万不可！”姚子恒下意识要拔出火铳，却被身旁的厉晚亲兵闪电般按住肩膀，只听“咔嚓”一声轻响，铳机已被卸下。
到了第三回合，火盆夺稿，铳机被卸。
眼见气氛紧绷欲裂，厉晚手腕一转，将那块一角焦黑的白绢从火盆上收回，随手拍灭火星，语气忽然缓和下来，仿佛刚才的剑拔弩张从未发生：“三位钦差远道而来，代表的是陛下天威，本将岂敢有不敬之意？这样吧，和谈正本，可于三日后辰时，在此厅中，由本将、三位钦差，共同加盖国玺、边关帅印、钦差关防，三印并列，再密封由钦差团护送回京。如此，朝廷体面得以保全，边军实惠亦不受损，两相周全，方为上策。”
她将那块焦了一角的绢帛递还给面如死灰的梁同岘，动作轻描淡写，却像递还了姚子恒被当众剥下的脸面。
梁同岘汗透重衫，只得拱手：“便……便依将军所言。”
韩墉的算盘再也拨不响，埋头疾书“首批十万现银，即日清点交付”。
姚子恒握着被卸了机的火铳，脸色青红交错，僵立原地。
当日的雪衣卫密报，以蝇头小楷细细书于一方白绫：
“初三日，宣恩厅三回合较量：口岸之争，南麓未让分毫；金价之辩，迫其全额现银；文书之夺，定下三印同封之局。钦差气势，已折其锋锐两次，夺其心神一次。边军仍握主动。将军令：下一步，静观其变，待其返京途中再定行止。”
夜深人静，厉晚独自面对那张巨大的羊皮舆图。她拿起短刀，在黄碛山南麓原本划定的界线之外，轻轻刻下一道极浅的新痕——不深，只刚刚划破表皮，仿佛给这片沉默的土地，也放出了一点微不足道的血。
窗外风雪卷过，檐下铜铃轻响，那声音淹没在呼啸的风中，无人听见。
