白纱灯罩上积着未拂的雪花，金线在冷光的映照下，顿时显现出一条暗金龙影，龙眼赤红如血。
飞龙的光影投在段偃脸上，金色的痕迹随着灯光摇曳而游走，他的脸色也随之忽明忽暗，像是心里的算盘珠正在噼啪作响。
他的指腹轻轻摩挲着券纸上的金线，触感微凉。
段偃轻声自语：“若能买通一尺，便能藏田百亩；藏得百亩，便留得千亩……火井图？星井法？终究需要笔墨人手，而人手就有价钱。”
段禄凑近耳边，声音更低了：“水书吏好赌，已经欠了城南赌坊八十两。
咱们把金券分成三份，先付三成，等田籍确定后再补余款。
他要是反口……”
段偃冷冷打断：“反口？雪灯作证，金龙索命。”
说罢，他将那张映出龙影的千金券凑到唇边，轻轻一吹——
金粉和雪粒一同飞扬，龙形碎成点点金光，落在狐氅的毛尖上，像一场金色的细雨，也像是碎裂的契约。
段偃抬眼望向雪灯照不到的黑夜，冰池对岸的假山洞里，隐约藏着一道纤细的人影——那是巡田御史冷铮布下的暗线，方才的一幕已经被尽收眼底。
段禄还未察觉，正小心地把木匣揣回怀中。
段偃却轻声一笑：“但愿雪再厚些，能埋住所有的脚印。”
就在这时，一阵风吹过，雪灯轻轻摇晃，地上的龙影金痕随之扭曲，像一条被火烤的蛇，正在寻找出口。
夜色深沉如墨，雪，还在下。
这不是那种狂暴的、席卷一切的暴风雪，而是一种恒久的、带着某种神意的飘落。无数的雪片，从不可测的、幽暗的高处诞生，绵绵不绝，无声无息，仿佛天地间一场盛大而静默的仪式。
它们不再是冰冷的结晶，而是柔软的、迷失了方向的羽毛，在一种无形的牵引下，悠然地盘旋、坠落。目光所能触及的整个世界，都被这无尽的落雪所填满。近处的屋檐、光秃的树梢、远处的山峦轮廓，所有清晰的边界都被这白色的笔触一遍遍涂抹，变得模糊、圆润，最终消融在更深的朦胧里。
风声仿佛被这厚重的雪被吸了进去，连平日里最细微的、诸如泥土收缩或是虫豸蛰伏的声响，也一并被掩埋了。耳边只剩下一种近乎真空的、压迫着鼓膜的寂静。然而，若你凝神细听，在这绝对的静中，似乎又能捕捉到雪片与雪片之间，那细微到极致的、几乎属于想象层面的摩擦声，簌簌地，如同无数精灵在窃窃私语。
空气凛冽得像被滤过，吸入肺中，带着一股清甜的、属于冰雪本身的纯净气味。偶尔，一丝极淡的、从某个窗隙逸出的温暖烛火气，或是远处被雪压折的松枝溢出的树脂冷香，混杂其中，旋即又被这庞大的、无处不在的雪意所吞没。
在这深沉的夜色里，雪的光，是一种幽微的、自足的光，来自雪本身，来自这亿万片雪花对一切微弱光线的收集与漫射。于是，这夜并不显得漆黑，反而是一种均匀的、柔和的灰蓝，一种被雪照亮了的深幽。
一切都在流动，又仿佛早已凝固。时间失去了刻度，空间失去了远近。这夜与雪，共同编织成一个巨大而温柔的茧，将整个清醒而又沉睡的世界，静静地包裹在其中。
这场看似顺利的金钱试探，已经在不知不觉中，为段氏家族套上了一道无形的绞索。
