洛以澄握紧系着蓝绳的水利曹印，手上的老茧与木印粗糙的表面相互摩擦。他想起了当年做河工时，如何在湍急的河流中修筑堤坝。如今这些经验，都将用于开凿灌溉渠系。
石无咎捧着黄绳木印，另一只手不自觉地摸着袖中的凿子。他已经在构思如何改进犁具，让它们更适合新垦区的土质。
谷丰年将白绳木印放在算盘旁，手指轻轻拨动算珠，发出清脆的声响。他需要重新核算各曹报上来的人力需求，确保粮税征收不会受到影响。
冷铮最后接过黑绳木印，铁色的脸上看不出表情，但目光在扫过其他五曹时，明显带着审视的意味。作为监察曹，他必须确保每一曹都恪尽职守。
霍煦庭看着六人各就其位，缓缓开口道：“十日后，我要看到丈量曹完成西区三千亩的测绘，水利曹拿出灌溉渠系图，工器曹打造出五百具新犁。户籍曹需同步登记垦民，粮税曹预先核算赋税，监察曹全程记录各曹进度。”
六人面面相觑，这才明白霍煦庭为何要用罗盘来分配人力。若按往常各自为政，这些任务无论如何也不可能在十日内完成。
田行简率先起身：“下官这就带人去西区测绘。”
洛以澄紧接着站起：“下官需要丈量曹的测绘数据，才能设计渠系。”
石无咎摸了摸木印：“下官要等水利曹的渠系图，才能确定需要何种工器。”
杜怀瑾翻开随身携带的册子：“下官需要各曹协助提供垦民信息。”
谷丰年拨动算盘：“下官要等各曹报备物资支用。”
冷铮冷眼看着这一切，在黑皮簿子上记录着每个人的表态。
霍煦庭轻轻转动桌上的罗盘：“既然如此，就按方才定下的次序来。田行简今日就带人去西区，洛以澄明日跟进，石无咎后日开工。杜怀瑾可先登记现有垦民，谷丰年核算往期账目，冷铮全程监察。十日后，我要看到结果。”
六人这才真正理解了印圈的含义。原来六曹既各自独立，又相互依存，就像那个由六枚木印组成的圆环，缺一不可。
田行简当即点了两名书吏，带着丈量工具赶往西区。洛以澄派人去取以往的水利图册，开始研究这一带的水文情况。石无咎清查工器库的存料，为打造新犁做准备。杜怀瑾整理户籍册，谷丰年核算往期赋税，冷铮则开始拟定监察细则。
偏厅里渐渐安静下来，只剩下书吏们整理文书的声音。阳光从西窗斜射进来，照在长案上的罗盘表面，指针在刻度上投下细长的影子。
霍煦庭独自站在案前，手指轻轻拨动那六枚木印。木印在桌面上缓缓旋转，彩绳交织又分开，分开又交织，如同六曹之间错综复杂的关系。
他知道，这只是开始。六曹分职不难，难的是让这六个部门如印圈般紧密相连，又如罗盘般精准运转。十日后，自见分晓。
窗外，雪又开始下了。细碎的雪花落在窗棂上，很快积了薄薄一层。偏厅内，寒气依旧，但每个人的心头都燃着一团火——那是被委以重任的使命感，也是面对挑战的紧迫感。
杜怀瑾第一个抱着户籍册离开，他要赶在天黑前整理出垦民的基本信息。接着是谷丰年，算盘声随着他的脚步声渐渐远去。冷铮是最后一个离开的，他在门口驻足片刻，回头看了眼长案上的罗盘，这才转身走入细雪中。
霍煦庭轻轻抚过罗盘的刻度，冰凉的触感从指尖传来。这个看似简单的仪器，不仅能够测量土地的方位，更能衡量人心的向背。六曹分职，分的不仅是职责，更是权力与责任。
他将六枚木印一一收好，彩绳整齐地缠绕在铜套上。十日后，这六枚木印将会再次摆在长案上，到那时，就能看出谁的印圈出现了缺口。
雪花扑打着窗纸，发出细碎的声响。营田使司的齿轮，从这一刻开始正式咬合，以机构效率而非个人威权向前转动。
