在他落印的瞬间，白玉巨秤忽然泛起幽幽绿光，仿佛为这场分秤之议画下了定论的句点。
仪式结束后，姚子恒快步返回驿馆。
刚一进门，他便狠狠将金冠掷在地上。
白袍在烛光下显得格外惨淡，他咬牙切齿地低语：“镇西军，你们守得住秤，守得住名？我必让太后知道——谁才是秤主！”
他死死盯着地上那顶滚落尘埃的金冠，胸口剧烈起伏着。片刻，他几乎是踉跄地弯下腰，伸手去拾。指尖触到冰冷的金属冠身时，一阵刺痛骤然传来——冠沿一处精巧龙爪装饰的尖端，竟如此锋利，瞬间划破了他的指腹。
他猛地缩手，一滴殷红的血珠已经从伤口沁出，颤巍巍地悬挂在指尖。他愣了一瞬，随即像是跟谁赌气般，再次伸手，一把将金冠攥起。
这一次，他清晰地感觉到那龙爪的锐利边缘硌在掌心肌肤上。鲜血不再是一滴，而是成了一道细小的溪流，顺着他的指缝蜿蜒而下，无可阻挡地沾染上了金冠表面那繁复华丽的龙纹。
温热的液体流过冰冷的、錾刻出的龙鳞，在那耀目的金色上，拖曳出一道道断续的、暗红的痕迹。血珠凝聚在龙睛的位置，缓缓滑落，仿佛给这象征无上权力的图腾，点上了一抹悲怆而狰狞的色彩。他低头看着掌心被龙爪刻下的伤痕，又抬头望向镜中自己狼狈的模样，忽然低低地笑了起来，笑声里满是自嘲与冰凉的恨意。
当夜，签约的盐引被小心收纳入一个特制的“四象匣”中。
匣身雕刻着四方纹样，四枚印信在匣内泛着淡淡的绿光。
这光芒透过匣子的缝隙，仿佛在为下一场关于铸币权的较量，预先埋下了一枚悬而未落的铁钉。
霍煦庭站在驿馆窗前，望着远处已经空无一人的白玉巨秤。
厉晚无声地来到他身后。
“姚子恒回去时，脸色很不好看。”
“他自然不会甘心。”霍煦庭的目光依然停留在远方，“但这道密旨来得正好。”
“皇帝为何会突然下这样的旨意？”
霍煦庭轻轻摇头：“不是突然。盐铁大会的消息传回京城，朝中必然震动。皇帝此举，既是为了安抚各方，也是为了制衡太后一系的势力。”
“那我们接下来……”
“铸币权。”霍煦庭转身，眼神清明，“盐引既分，下一步就是铸币。姚子经此一败，必定会在别处找补。”
在驿馆的另一端，姚子恒正对着一面铜镜整理衣冠。
指尖的伤口已经包扎妥当，但他的眼神却比受伤时更加阴沉。
他轻轻抚过金冠上那道血痕，嘴角泛起一丝冷笑。
与此同时，玄溟宗的驻地内，高鸾雪正仔细端详着新得的盐纹母版。
她的指尖轻轻划过版上精致的盐花图案，面纱下的唇角微微扬起。
而在草原部落的营帐中，曜戈将鹰翼母版举到灯下细看。
金属的冷光映在他眼中，照亮了其中闪烁的野心。
四象匣在镇西军的看守下静静躺在库房中，匣身的绿光渐渐暗淡，但直到天明时分，那光芒依然隐约可见，仿佛在预示着这场权力博弈远未终结。
