当夜，林秋白乔装潜入玉娘栖身的阁楼。月光透过破旧的窗棂洒进来，梳妆台上摆放的胭脂盒蒙着一层厚厚的灰，显然许久未曾使用。抽屉深处藏着的褪色照片，显示玉娘与一个穿西装的男人亲密相拥，而那男人的侧脸，赫然是总巡捕房的翻译官周文远。照片背后，用娟秀的字迹写着：永失我爱，1935年春。这让林秋白想起，玉娘遇害的时间，正是1935年春天。
他小心翼翼地打开梳妆匣夹层，里面藏着的账本让他瞳孔骤缩——上面密密麻麻记录着每月十五的香灰交易，交易对象竟是法租界总巡捕房的翻译官周文远。更令人震惊的是，账本边缘还画着一些奇怪的符号，林秋白仔细辨认，发现这些符号与苏三娘香炉上的纹饰一模一样。玉娘枕头下的匕首，刀柄缠着的红绳与浮尸脚踝上的绳结如出一辙，而匕首刃上还残留着未干涸的暗红血迹。
檀香在瓷炉中明灭，林秋白突然想起陆沉舟袖中若隐若现的香灰痕迹。当他再次闯入茶行时，整栋建筑已被浓烟吞没。火海中，他看见陆沉舟将最后一捆檀香抛入火堆，冲天火光中，那十二根刻着梵文的香灰化作漫天飞灰，宛如某种神秘的谶语。火势凶猛，林秋白不得不退到街道上，眼睁睁看着这个罪恶的巢穴在烈焰中崩塌。但在火势最旺时，他分明看见一个熟悉的身影从后门溜走——正是总巡捕房的夜班巡警老张，而那人腰间挂着的，正是周文远常戴的翡翠扳指。
林秋白追了上去，却在巷口撞见了苏三娘。她依旧戴着黑色面纱，手中的香炉青烟袅袅。林探长，有些事，还是不要知道的好。苏三娘轻声说道，香炉中的烟雾突然变得浓烈，林秋白顿感一阵眩晕。等他清醒过来，老张和苏三娘早已不见踪影。
玉娘的尸体在第二天清晨被发现，怀中抱着烧得残缺的《百香图》残页。林秋白在灰烬中翻出半枚青铜香篆，上面的纹饰与总巡捕房保险柜的暗纹完全吻合。此刻，他终于明白，这场檀香迷阵背后，藏着的是横跨黑白两道的鸦片走私网。那些刻着梵文的香灰，实则是经过特殊处理的鸦片，通过香料贸易的幌子流入法租界。而所有的线索，都指向那个看似温和的翻译官周文远——他既是青帮的文师爷，也是法租界的白手套，用优雅的表象掩盖着最肮脏的交易。更可怕的是，整个法租界的治安体系，早已被这张罪恶之网渗透得千疮百孔。
暴雨依旧，林秋白望着江面上漂浮的香灰，将青铜香篆握紧。江水汹涌，倒映着他冷峻的面容。他知道，真正的较量，才刚刚开始。而这场围绕着香灰暗号的博弈，不仅关乎正义与邪恶的对决，更牵扯着整个上海滩的权力格局。在这迷雾重重的十里洋场，林秋白已然踏上了一条充满危险与挑战的道路，而他唯一的信念，就是揭开这层层迷雾，让真相大白于天下。但他也明白，在这个黑白颠倒的世界里，想要撼动这棵盘根错节的罪恶之树，或许要付出比生命更沉重的代价。而苏三娘那句意味深长的警告，更让他意识到，自己面对的敌人，远比想象中更加庞大和危险。
