“看来王大人的‘急病’，也是拜影阁所赐。”沈砚之反手抓住下坠的苏九娘，指尖却触到她袖中硬物——那形状、那重量，分明是另一半青铜令牌。他猛地想起三年前那个雪夜，盗书人留下的冷梅香，与此刻苏九娘发间浮动的香气，竟是分毫不差。更让他心惊的是，苏九娘手腕内侧有个淡红色的胎记，像极了他失散多年的表妹——那个据说早在八年前就死于瘟疫的表妹。
机关转动的轰鸣声中，最南侧的“开阳”星砖突然“啪”地弹出暗格。里面静静躺着一卷泛黄的纸册，麻纸封面上题着《北斗密录》四字，墨迹是用朱砂混了金粉写就，在幽蓝火光下泛着诡异的光泽。册子的边缘夹着几根黑色羽毛，沈砚之认得，那是影阁阁主的信物——玄鸦羽。
沈砚之刚要探身去拿，却见苏九娘眼中闪过一丝决绝。她突然按住他的肩膀，用尽全力将他往沟外推：“这密录关系到三十年前的宫闱秘事，你不能卷进来！”她的指甲深深掐进他的皮肉，“你可知王尚书为何而死？只因他查到先皇后的死因，与这北斗密录脱不了干系！”
她的话音被轰然巨响吞没。沈砚之被弹出殿外的瞬间，看见深沟中突然升起十二根玄铁锁链，锁链上布满倒刺，像十二条黑色巨蟒，将苏九娘与那卷密录一同缠入无尽的黑暗。而林墨尘的尸体旁，一枚玉佩从衣襟里滚了出来，玉佩上雕刻的“秋”字，被血浸透——那是他失踪五年的胞弟沈砚秋的随身之物。玉佩背面刻着的“影”字，像一把淬毒的匕首，狠狠扎进沈砚之的心脏。
三更的梆子声从山下传来，一声比一声沉重。沈砚之摸了摸怀中温热的半块令牌——是苏九娘推他时塞进来的，两截令牌的断口严丝合缝，拼在一起正是完整的双蛇衔尾图，蛇眼处镶嵌的红宝石，在月光下闪着妖异的光。他突然想起方才她扑过来时，嘴唇贴着他耳畔微动的口型，那几个字此刻在脑海里清晰无比：
“天枢星动，紫微移位，影阁要找的，从来不是密录。”
他抬头望向三清殿的方向，断墙残垣在月光下像一头蛰伏的巨兽。月光穿过断裂的梁木，在地上投下扭曲的星图，七块星砖的位置，竟与二十年前先皇暴毙当夜钦天监绘制的星象图，完全吻合。更诡异的是，沟底棺椁上刻着的龙纹，少了一颗龙珠——而那颗失踪的龙珠，此刻正挂在当今太子的腰间。
风从殿内的深沟里卷出来，带着浓重的血腥气，还有一丝若有若无的冷梅香。沈砚之握紧双拳，指节泛白——苏九娘说的没错，这盘棋，从一开始就不止《北斗密录》那么简单。他摸出怀中的半张舆图，与林墨尘掉落的那半张拼在一起，完整的图上赫然画着一条通往皇陵的密道，而密道的入口，就在北斗七星阵的正下方。
