“沈经略使私闯民宅，就不怕朝廷问罪？”一个留着山羊胡的差役叫嚣着上前，却被沈清晏甩出的玉佩砸中额头，“瑞王殿下有令，凡与西夏勾结者，先斩后奏。”她指着燃烧的账本，“这些账册烧得掉，你们私通西夏的罪证，烧不掉。”
正僵持间，门外传来马蹄声。赵珩带着木巴的羌兵赶回，身上还沾着戈壁的沙尘：“清晏，查到了？”他一眼瞥见地上的账册残片，脸色骤沉，“这些人是李嵩留在秦州的死士，昨夜还想烧学堂嫁祸流民。”木巴立刻上前，羌语喝令差役抱头蹲下，他身后的羌兵弯刀已出鞘。
突审之下，差役招出李嵩的密令：西夏军攻城时，他们在西城纵火制造混乱，趁机打开城门。沈清晏当即下令：“把这些人关入大牢，派流民自卫队看守——他们最清楚谁在害民。”她转头对赵珩说，“学堂的孩子要转移到军屯，苏大娘的流民队可以帮忙护送。”
当晚，赵珩准备出发去黑风口，沈清晏提着食盒来送行。里面是刚烤好的馕饼和装在羊皮袋里的奶茶，她往他行囊里塞时，指尖触到他铠甲的冰棱：“夜里风大，每隔一个时辰就喝口奶茶暖身。”赵珩握住她的手，将貂裘重新披在她肩上：“城里比戈壁危险，这裘衣你更需要。”
两人推让间，周毅来报：“经略使，学堂的孩子都转移好了，只是阿木舍不得他的羊，非要带着一起走。”沈清晏忍不住笑，赵珩却趁机将玉佩塞进她掌心：“拿着，孤的人，孤得护着。”他翻身上马时，又回头喊，“等孤回来，带你去看羌地的星空。”
沈清晏站在城楼上，看着禁军的火把消失在戈壁夜色中，掌心的玉佩还留着他的温度。晚晴递来军报：“小姐，木巴首领说，黑风口的羌民已经撤到安全区，就等西夏人钻进来了。”沈清晏望着星空，忽然握紧玉佩——她知道，这场仗，他们必须赢。
被关押的差役里，有个瘦子趁看守换班时咬碎了假牙里的毒药。临死前，他含糊地喊着：“丞相不会放过你们……十日之后，秦州必破……”沈清晏看着他发黑的嘴唇，忽然意识到，西夏军的目标可能不止粮库，还有藏着新政账册的衙门。
