“正是。”杨文渊道，“可下旨表彰鲁王‘心系朝廷，主动防务’，赐金帛若干。再命刘墉抽调新募兵马五千，北上‘协防’山海关——既是协防，粮草器械自备。”
殿中众臣先是一愣，随即恍然大悟。
这招高明！表面是安抚赏赐，实则将刘墉新募的兵马调走一半，还要他自己掏钱养兵。至于鲁王，一句“心系朝廷”的表彰，既给了面子，又将其私自扩军的行为合法化，堵住了他日后以此为借口生事的可能。
“太傅老成谋国。”陈九斤点头，“就依此议拟旨。另，加派监察御史各三人，分赴山西、河南，名为‘巡视防务’，实为监督鲁王、刘墉动向。”
“王爷英明！”
处理完这两件急务，朝会又陆续议了江南水患赈灾、京畿秋粮征收、新君登基后首次恩科等事宜。待所有事务议定，已近午时。
“退朝——”司礼太监高唱。
百官行礼退去，陈九斤正要转身往军机处，却见一名小太监匆匆从侧殿跑来，在他耳边低语几句。
陈九斤脸色微变，随即恢复平静，对身侧楚红绫道：“你先去军机处，与徐渭商议东北战事后续。我去去就来。”
天牢深处，丙字三号监。
这里与寻常牢房不同，并非阴暗潮湿的污秽之地。
墙面刷了白灰，地上铺着干燥的稻草，一角还摆了木床、桌椅，桌上甚至有一套素瓷茶具。靠墙的木架上，整齐叠放着几套干净的布衣。
前太后郭氏，如今已褪去凤冠霞帔，穿着一身半旧的靛蓝布裙，头发用木簪简单绾起，坐在桌边怔怔出神。
听到铁门外锁链响动，她猛然抬头。
狱卒打开牢门，躬身退开。
陈九斤独自走了进来，玄色蟒袍在昏暗的油灯下泛着冷光。
“你来了……”郭氏站起身，声音嘶哑，眼中却骤然亮起异样的神采。
她快步上前，在距离陈九斤三步处停住，双手紧张地绞着衣角，全然不见往日太后的威仪。
陈九斤打量着她。数月牢狱，她瘦了些，脸色苍白，眼角有了细纹，但并未受什么苦——他特意吩咐过，只要她安分，吃穿用度按宫中低位嫔妃的标准供给。
“听说你要见我。”陈九斤语气平淡，“何事？”
郭氏深吸一口气，往前又凑近一步，压低声音，语速极快：“九斤，你告诉我实话……如今登基的那个孩子，是不是承稷？是不是……我们的承稷？”
她眼中满是急切与期待，甚至带着一丝疯狂的希冀。
陈九斤心中一震。
他的两个儿子，陈承稷（郭氏所生）与陈安邦（苏芷柔所生）互换了身份。
如今的“李承稷”，实则是苏芷柔之子陈安邦；而真正的陈承稷，已改名陈安邦，养在苏芷柔膝下。
可郭氏不知道这一切。在她眼中，那个被慕容宸抱回京城、登基为帝的孩童，就是她当年在苏州与陈九斤一夜荒唐后生下的儿子。
陈九斤看着她因激动而泛红的脸颊，看着她眼中那几乎要溢出来的母爱与期盼。
沉默片刻，缓缓点了点头。
