马车在沈府门前停下，沈念安抱着骨灰坛下车时，脚步有些虚浮。刚要进门，就见府里的老仆匆匆跑来，脸色发白：“小姐，宫里来人了，说陛下有请，现在正厅等着呢。”
六人对视一眼，都从彼此眼里看到了凝重。
御宸乾在这个时候召见，是为了什么？是安抚，还是……试探？
沈念安深吸一口气，将骨灰坛交给顾楠妤：“先好生安置老师。”然后整理了一下衣襟，抬步走向正厅。
她知道，有些事，躲不过去了。这场从秦岭开始的迷局，终于要在御朝京城，撕开最锋利的一道口子。
紫宸殿的烛火跳动着，将御宸乾的影子投在龙椅后的屏风上，显得格外沉郁。他指尖捏着那封泛黄的密折，指腹摩挲着“天外来客”四个字，声音里带着不易察觉的疲惫：“先祖记载，沈念安这类人，体内的‘异力’会随时间反噬心智，最终疯魔失控，无一例外，可是疯魔的原因却无从得知，没有记载，这书还是我翻史书才夹着的一小片。”
萧砚辞端着茶杯的手顿了顿，青瓷杯沿磕在桌面，发出轻响。他长叹了口气，鬓边的白发在烛火下格外显眼：“所以您才这么急着打峦州？怕……怕她撑不到九州归一？”
御宸乾没说话，只是将密折推到桌案中央。密折上的字迹已有些模糊，却清晰记载着御朝历代“天外来客”的结局——有的在疯魔后屠了半座城，有的自毁经脉而亡，这些人好像是知道了什么才会选择疯魔的，而且在记载中，这些人都是数一数二的天才，他之前还以为是皇权不容人，却没想到是他们疯魔后想毁了整个世界。
鹿瑾琛攥紧了腰间的玉佩，指节泛白：“可沈姑娘现在好好的，那星盘吊坠还能镇住邪祟，未必……”
“未必？”霍驰野打断他，声音冷硬如铁，“去年暴雨冲毁的那座古墓，你忘了？里面的壁画就是天外来客疯魔后，徒手拆了整座城的景象。先祖留下密折，就是让我们警惕——异力虽能破局，却也能毁世。”
他顿了顿，看向御宸乾：“陛下急着收复峦州，是想在她失控前，用九州气运镇住她体内的异力？”
御宸乾终于抬眼，眼底的红血丝清晰可见：“密折最后说，九州归一之日，天地气运汇聚，或可压制，也有可能让他们知道可以回家的路。若能成，她既能活，御朝也能安定；若不成……”他没再说下去，但谁都明白那未出口的话——若不成，只能提前“处置”。
萧砚辞放下茶杯，叹了口气：“可您就没想过，沈姑娘若知道了真相，会怎样？”他想起沈念安抱着吴慈安骨灰坛时的模样，那双眼睛里的执拗，怕是宁死也不愿成为别人的“隐患”。
“她不必知道。”御宸乾将密折收起，锁进龙椅旁的暗格，“我只要结果。三日后出兵，霍驰野带前锋，鹿瑾琛守粮草，萧砚辞……你盯着京中动静，别让消息走漏，等那些人来了，会一起去，这些人最好都不要出错。”
